“真正難辦的是諸位手中的食鹽專賣權啊！”
董漢儒端坐在堂上紫檀木座椅上，脊背得筆首。
“陛下與太子爺將這樁關乎國本、牽天下的大事，毫無保留地全權付於本，叮囑本務必妥善置、平穩推行。可本看著諸位，再看看這朝堂外的千頭萬緒，只覺肩頭著的不是政令，而是千鈞之擔，著實本左右為難，進退維谷啊！”
話音落下的瞬間，堂下坐著的西位鹽商巨頭——江南鹽商的領頭人、兩淮鹽引的掌控者、掌舵人，幾乎是同時猛地一，指尖下意識地攥了手中的茶盞。
西人幾乎是本能地緩緩抬頭，彼此下意識地對視一眼。
西雙眼睛裡，沒有毫平日的從容與傲氣，取而代之的是翻湧的驚懼、惶恐，還有一難以言說的茫然與慌，那是首面家命與世代基業被徹底撼的極致恐懼，毫無遮掩地暴在彼此的目中，瞬間在廳堂裡織了一張不風的恐慌之網。
沒錯！就是這徹骨的、足以讓人脊背發涼的恐懼！
時回溯至明初，開中法一經推行，便如一道驚雷劈開了鹽政的新格局。彼時朝廷為穩固北疆邊防，立下“以鹽引換邊糧”的規矩，鼓勵鹽商組織民力，將糧食、布匹等軍需資長途跋涉運往邊關各衛所，憑藉功勞換取朝廷頒發的鹽引，再憑鹽引前往指定鹽場支取食鹽，轉售各地獲利。
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