天啟十三年西月二十西，天鎮縣縣衙的朱漆大門外，掛著兩盞嶄新的紅燈籠，卻掩不住門的凝重氣氛。正廳，刺史裴景坐在主位上，手裡著一份厚厚的卷宗，封皮上 “趙德遇害案審結” 六個字格外醒目。案前站著兩人，柳承宗著青袍，腰繫烏木帶，神沉穩；王承業則穿著褪的縣尉制服，頭埋得低低的，雙手在袖中攥得發白。
“王承業，” 裴景的聲音打破沉默，帶著不容置疑的威嚴，“民夫供詞、黑煞心腹的招認、還有你與黑風寨往來的書信，證據確鑿 —— 趙德之死，是你指使黑煞所為，目的就是為了侵吞崔家捐給流民的糧款，你可知罪？”
王承業子一，膝蓋幾乎要彎下去，卻強撐著辯解：“裴大人，冤枉！那些書信是黑煞偽造的，民夫也是被脅迫才指認，下…… 下絕不敢殺啊！” 他知道 “殺” 是重罪，一旦認了，不僅自己命難保，連家人都會被牽連，只能死死抵賴。
裴景冷笑一聲，將卷宗扔在他面前，“啪” 的一聲響：“冤枉？你與黑風寨往來的銀錢賬目，都在這卷宗裡 —— 去年冬天，你給黑煞送了兩百兩銀子，換他們搶流民的糧車；今年三月，你又讓黑煞截殺趙德，怕他查出你貪腐的事。這些賬目，都有你手下的人簽字畫押，你還想狡辯？”
王承業看著卷宗裡的賬目，臉瞬間慘白。那些他以為早己銷燬的賬冊，不知何時竟被裴景的人搜了出來，連他給黑煞送信的親兵，都己招認。他張了張，卻再也說不出一句辯解的話，只能癱在地，渾發抖。
柳承宗站在一旁，神平靜，心裡卻早己瞭然。自趙德遇害後，他就暗中留意王承業的向，不僅派人保護了倖存的民夫，還悄悄查了縣衙的銀庫賬目 —— 趙德掌管的流民糧款，了近五百兩，而王承業的私宅裡，卻多了不來歷不明的銀，這些線索，他都一一報給了裴景。
“念在雁門關戰事未平，天鎮縣需穩定民心，本刺史暫不拿你。” 裴景的聲音緩和了幾分，卻依舊帶著警告，“從今日起，削去你縣尉之職，留任‘協理文書’的虛職，無權調一兵一卒，無權手糧、布、稅事務 —— 若再敢作，定斬不饒！”
王承業如蒙大赦，連滾帶爬地磕頭：“謝裴大人開恩！下…… 下定當安分守己，絕不再犯！” 他踉蹌著起，幾乎是逃一般地退出正廳，背影裡滿是狼狽與不甘。
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