明珏沿著樵夫所指的崎嶇山徑，一頭扎進了莽莽山林。
起初還有樵徑可循，越往裡走，越是荒蕪。石嶙峋，荊棘叢生，高大的樹木遮天蔽日，只有些許斑駁的線從枝葉隙下。馬蹄在溼的苔蘚和的樹間打，行進艱難。明珏心急如焚，卻也只能耐著子控馬緩行。
約莫一個多時辰後，前方徹底沒了路。一道陡峭的山坡橫亙眼前，坡上遍佈溜的碎石和盤錯節的灌木，馬匹本無法通行。明珏只得翻下馬，將韁繩拴在一棵壯的松樹上，拍了拍馬頸，低聲道：“在此等我。” 說罷，他起襬紮，辨了辨方向，便手腳並用，沿著山坡向上攀去。
等他氣吁吁地爬上坡頂，己是夕西斜。舉目西，周圍是連綿不絕的山嶺，林海如濤，哪裡還辨得清樵夫所說的山坳？只憑大致方向，在這茫茫大山中尋找一地點，無異於大海撈針。
天以眼可見的速度暗了下來，山間升起了薄薄的霧氣，更添迷茫。就在明珏心中焦灼漸盛，後傳來聲響。
“世子！” 是衛嘯的聲音，帶著一不易察覺的息。他與玄影、灰雀、鐵鋒，還有數名幹護衛，正撥開灌木疾步而來。顯然是聽到了鳴鏑訊號，循著馬蹄印的痕跡一路追蹤至此。
“世子，您沒事吧？” 鐵鋒大步上前，見明珏無恙，鬆了口氣，隨即警惕地環視西周幽暗的林子。
“我沒事。” 明珏簡略地將遇到樵夫、得到紙鳶線索的事說了一遍，末了，指著東南方向，“朝可能被關押在前方某山坳的山莊裡，但樵夫也只知大概方位。我們必須儘快找到那地方。”
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