太行山的清晨，山谷中薄霧尚未散盡，沾著水的枯草在熹微晨中閃爍。朝幾人己收拾好行裝，熄滅了篝火餘燼。韋國卷的桐木筒被阿蕪仔細捆縛在背後，其餘行李則分作兩個包袱。
下山的路比上山時更為難行。朝雖換上了便於行走的厚底布鞋，仍需要阿蕪不時在前方探路、攙扶。小草跟在後，懷中抱著裝有筆記和細的小包裹。足足走了近兩個時辰，才看到山腳下道的廓，以及道路旁一間簡陋的、兼做歇腳茶棚的車馬店。
店前空地上，稀稀落落停著幾輛運貨的牛車和驢車。倒是在最外側，停著一輛半舊的青篷馬車。拉車的兩匹馬雖不算神駿，但整齊，型勻稱，安靜地嚼著草料，顯得頗為馴良。車伕是個五十來歲、面孔黝黑的漢子，裹著件半舊的羊皮襖，兩手抄在袖子裡蹲靠在車轅邊閉目養神。
朝遣了阿蕪上前問，可有去去往東邊漢國邊境的車駕，還未等阿蕪開口，那青篷馬車車伕，忽地睜開眼睛，站起，用帶著濃重本地口音的話悶聲問道：“幾位客，可是要僱車？往宜方向去的？”
朝有些意外，與阿蕪換了一個眼神。阿蕪上前一步，打量著車伕和馬車：“你怎麼知道我們要去宜？”
車伕咧了咧，出憨厚的笑容：“這地界兒，這個時節，除了收山貨的，就是往東南去做買賣或是探親的。宜那邊出好鐵，常有商隊來往。看幾位打扮，不像山民，也不像尋常行商，估著是去宜看貨或者……尋訪匠人的吧？”他話說得樸實，倒也有幾分道理。
朝暗自思忖，他們一行三人，阿蕪佩劍，氣質冷峻；自己雖做尋常子裝扮，但言談舉止確與普通村婦商不同；小草機靈，卻也掩飾不住那份不同於僕役的伶俐。被誤認為是去宜採購鐵或探尋技的“特殊客商”，倒也說得過去。
“去宜，多車資？”阿蕪問。
”。，年幾十了走俺，害厲得簸顛，道小陵丘是多，去過路一這。當穩路山走，話聽口牲，實結轆軲但，兒點舊是舊車這俺“。道公是算，低不高不，價個了報伕車
。得難是己伕車的靠可輛車、況路悉到找能，外在門出，減稍慮疑點那中心。當得養保且用使年常示顯，重厚泥油軸車和車。破無並，細合角邊但，白發些有得洗篷車布青，車馬那看了看朝
。下應頭點朝”。吧輛這就“
。潔整也倒，陋簡雖。墊布的秸麥了塞個兩有還，蓆草的淨乾但的舊著鋪，些一敞寬來起看面外比廂車。廂車上搬李行將著幫地利麻腳手刻立，言聞伕車
。伕車視監能也，方前戒警能既，排並伕車與，側一另轅車在坐持堅則己自他。去上草小和朝扶才，狀異無認確，遍一了查檢車上先蕪阿
