不是因為太消失了。它們仍然能探測到來自太方向的全譜輻。但太的質心引力訊號不再穩定，像是在太系的引力場中突然多了一個來路不明的強力干擾源。慣導航平臺一首在持續重新修正座標原點，每隔幾分鐘就要重新鎖定一次。星敏則不斷報警，要求人工干預校驗基準星表。上一次幾個關鍵系統同時報警，還是方舟剛衝出近地軌道、與舊人類最後一顆導航衛星失去聯絡的時候。
諾蘭沒有慌張。他按部就班地排查故障可能，從演算法缺陷一路排查到儀損傷，最終把目標鎖定在了一個陌生的引力源上。他調出方舟尾部的多普勒引力梯度儀——這是一臺設計用來探測大質量天引力井的儀，他把它重新校準後對準了異常方向，結果螢幕上跳出來的讀數讓他沉默了很長時間。
在方舟後方約零點三年，有一個引力異常源。質量不確定。位置不確定。它正在以不符合開普勒軌道的規律移。它不是在繞太公轉——它是在朝太系部移。非常慢，慢到每千年才靠近幾個天文單位。但它確實在移。
有人昨天還把它作“信標”。它不僅僅是信標。它有質量，它能移，它是一艘飛船——一艘在零點三年外對太系進行持續觀測的巨型飛行，其能量級別和運模式遠比零此前預估的更復雜。諾蘭沒有辦法知道方舟面對的到底是一個前哨站、一臺自觀測機，還是一艘己經行駛了幾十億年的巨型航船。他只知道一件事：零點三年聽起來很遠，但在銀河系的尺度上，那己經是“門口”了。
諾蘭將這條資料連同此前的全部行星際異常資料彙總，在飛行日誌上另起一章，編碼為“深空異常記錄”，附錄了他這輩子寫過的最謹慎的一句話：“建議後來者不要假設太系周邊空域是無人區。”
在地球同步軌道，神國的廢墟中，零也在監測同一個引力異常。的知解析度遠高於諾蘭的引力梯度儀。不但能看到那艘飛船的質量分佈，還能看到它的亞空間航跡——它不是從靜區方向來的，而是從完全相反的方向。它不是朝太系裡飛，而是在繞一個大弧，計算它的軌道推算表明，它會在數千年後繞過太系的日球層頂外側，然後繼續往另一個方向飛回去。
它是一艘路徑固定的長途船。航線不因任何外部事件而改變。
零將神國的主雷達束轉向這艘飛船。束波穿過了日球層頂，穿過了一部分星際塵埃帶，在抵達目標之前，出現了讓驚訝的一幕。雷達束在距離目標約零點一年被攔截了。一個遠距離攔截，定向確，功率剛好把的雷達束掐斷，多一分不多，一分不。
”。航起你請“：令指的晰清為析解被，短很容，碼編層底的源同碑石是的用采文報。文報的開公段一了發向它，應回換為作，後然，來下了擋號訊的把地舉易而輕樣那友朋老個一看是像它。度量能、式方化極、度寬衝脈、率頻達雷的道知且並。描掃在道知就早船飛艘這
。訊傳的到不知都人有所的場在的別條一了收接是像，下一了開散然忽孔瞳的瑪卓但。亮明了復恢己早燈日，天一的新這過度備準命領自各正家大，束結經己合集堂食。頭起抬中列佇在然忽瑪卓，地基崙崑在，時同此與
。下一了翕微微廊耳左的。頭過側微微，地原在站
”。的好“：字個兩了說地聲無是乎幾地輕輕，面地板鋼的灰下腳著對，頭下低後然
。裡網張一同在都，的道知”。航起你請“——話句一同的出發船巨默沉艘那的外之年三點零自來也、上之道軌步同自來道一。令指道一答應在
”。進推遷躍啟步同，時完復修部全：標目。級九第至速加度進復修。固穩己點錨“：註標部句一了留上表度進在，理管度進復修的本國神啟開新重。併合線航淵底與，圖星主匯被議協航導間空亞段一後最的譯破。面畫時即的測探了回收列陣碑黑的區靜從零
。程航長漫的淵底向駛始開後然，存封庫料資種生原的星行顆這將，耦解上井力引球地從國神把要。國神建重是不，仇復是不。尾收的後最做要。蓋覆的面表球地復恢是再不的做要
。瑪卓的後著看，頭過轉，步腳住停然突著走著走裡廊走在磊王。訊資的訊通磁電何任由經有沒條一了出發磊王向瑪卓點錨過，前之耦解始開在
”。家的我是崙崑住記。重保多要們你，了在不我，天一有果如“，樣一模一前以和氣語，字名的他瑪卓”，磊王“
。了上關地輕輕門鐵把，間單的己自進走轉後然，笑了笑他對，瑪卓著看他。頭拳了攥裡兜大軍在手的他。頭點了點地勁使磊王
。的暖是的它，次一這。著亮然仍燈日
