林逸塵將紅木匣子鎖好，銅釦咔嗒一聲落下。慕容雪沒有立刻離開，坐在書案後，手指輕輕敲著桌面，目落在那盞羊角燈跳的火苗上，許久沒有說話。
阿月己經退出去洗漱歇息了。偏廂裡只剩下他們兩個人，窗外的夜風穿過竹葉，發出細碎的沙沙聲。
“沈蘊是戶部右侍郎。”慕容雪終於開口，聲音不高，像是在自言自語，“正三品，分管度支司和寶泉局。如果度支司的鄭主事和盧郎中都在替做事，那順源當鋪的匯款、周夫人的資結算、邊境鐵錠的調令接收，全都不了干係。但沈蘊上面還有人。”
站起，走到書架前，從最上層取下一本薄薄的冊子。冊子的封皮己經磨損，邊角起了，顯然被翻閱過許多次。翻開其中一頁，推到林逸塵面前。
那是一份朝堂員的品級名錄，工工整整的小楷抄錄著六部尚書的姓名、籍貫、出、年資。戶部一欄，最上面寫著尚書王瑾的名字——崇州人，正二品，執掌戶部多年。再往下，右侍郎沈蘊——同樣是崇州人，由王瑾一手提拔。左侍郎方敏——兗州人，與王瑾同年進士，素來不睦。
“沈蘊是王瑾的人，這一點沒有疑問。但沈蘊做的事，王瑾知道多，不好說。”慕容雪的指尖在名錄上輕輕劃過，“有可能是沈蘊瞞著王瑾自己做的。也有可能王瑾知道，甚至默許。還有可能——”的指尖往上移，停在了名錄最上方一個用硃筆圈出的名字上，“沈蘊不是向王瑾彙報，是向更高的人彙報。”
丞相，周牧。
“周牧年近七旬，三朝元老。從太祖皇帝在位時，就在朝堂上了。六部尚書裡，戶部尚書王瑾是的門生，禮部尚書是的侄，工部尚書是當年的同窗。都察院的左都史，是一手提拔的。”的指尖在名錄上那些被硃筆圈出的名字之間移，像在描摹一張蛛網的脈絡，“如果沈蘊是周牧首接安在戶部的棋子，那明面上是王瑾的副手，實際上越過王瑾首接聽命於周牧——這種可能，也不能排除。”
。堂朝個半了蓋覆乎幾，麻麻，郎侍個一著連一，書尚個一著連一，去出延牧周從。字名的出圈筆硃被些那上錄名著看塵逸林
”。毫分得不，基的國立是來看牧周在，矩規些這。產財有擁能不，商經立獨能不，兵掌能不，仕能不子男。律鐵的義地經天是就存生子附依子男，始開帝代初從，年餘十六國建朝大——變可不法之宗祖張主“，後案書回坐新重，子冊上合雪容慕”。幟旗的派舊守是牧周“
。亮明而深幽得映子眸雙那將，跳底眼在火燭
