“我十六歲仕封靖安王爵，第一次上朝，就提出了吏治改革的摺子。容很簡單——各州縣的書吏、賬房、幕僚，不必限定子，有才學者無論男皆可任用。書吏不是，沒有品級，只是幫著州縣理文書賬目。我覺得這一條阻力應該不大。”
頓了頓，角浮起一極淡的冷意。
“摺子遞上去的當天，周牧的門生們便聯名上書，說我是‘政之源’。說一旦開了男子衙門的口子，下一步就是男子仕，再下一步就是男子掌權，大朝的基就會搖。母皇留中不發，沒有批，也沒有駁。但我知道，周牧在前說了一句話——‘靖安王年，不知祖宗之法為何，陛下當善加教導。’”
“後來那道摺子就再也沒有出現過。我等了十八天，母皇召我宮，把摺子還給我，上面批了兩個字——‘再議’。我當了這麼多年王爺，‘再議’這兩個字是什麼意思，我比誰都清楚。”
窗外的竹葉沙沙響了一陣，又安靜下來。
“我不是想讓男子過子。”慕容雪的聲音變得更低了，像是說給自己聽的，“大朝的子生來就有無限可能。而男子從出生起就被鎖死了，男子與子本能力並不相同，各有優缺，但朝廷只用了一半的人。那些被關在後院裡、被鎖在雜役房裡、被賣進青樓裡的男子，他們不是沒有能力，是沒有機會。我只是覺得，無論男，唯才是舉，大朝才能真正強盛。”
抬起頭看著林逸塵，燭火在眼裡跳。
“但周牧不這麼想。守舊派不這麼想。所有靠著‘子獨佔權位’這條規矩吃飯的人，都不這麼想。們不是怕男子——是怕失去特權。一旦唯才是舉，們靠別壟斷的權力就會被打破。所以周牧要住任何改革的苗頭，守舊派要扳倒任何敢於推改革的人。我是改革派在朝堂上的旗幟，只要我倒了，改革派就沒了主心骨。”
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