十二月初，青山縣下了冬以來的第一場雪。雪不大，薄薄的一層，蓋在屋頂上、樹枝上、桔子樹上，像撒了一層白糖。秦北站在院子裡，看著那幾棵桔子樹，想著明年能不能結果。沈若蘭從屋裡出來，把一件棉襖披在他上，說：“進屋吧，外面冷。”
秦北轉過，跟著進了屋。
屋裡，爐火燒得正旺，暖烘烘的。秦北坐在沙發上，拿起報紙翻了翻。報紙上全是關於香港迴歸後經濟形勢的新聞，字裡行間著一熱氣騰騰的勁頭。他看了一會兒，放下報紙，閉上眼睛。
1997年的最後一天，秦北溪從省城回來了。帶回來一份集團全年的財務報表——年銷售額突破三十五億元，比去年增長百分之二十五；產品出口到七十多個國家和地區；泰國工廠功度過金融危機，訂單恢復並增長；香港亞太總部正式運營。
秦北看了報表，說了一句：“溪溪，你比爹強。”
秦北溪搖了搖頭：“爹，不是我能幹，是您教我的——越是風浪大，越要穩住舵。”
窗外，鞭炮聲響了起來，煙花在夜空中綻放，把雪地映了彩。秦北站起來，走到窗前，看著滿天的煙花。沈若蘭和秦北溪也站起來，走到他旁邊，三個人站在一起，看著煙花一朵一朵地綻放。
“爹，明年會更好嗎？”秦北溪問。
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