維多利亞的病房
金的原野上稀稀拉拉散落著幾棵金合歡樹，樹冠在熱浪中微微。槍聲的餘韻還在稀薄的空氣裡震盪，一隻瞪羚倒在草叢邊緣，細長的最後搐了幾下。遠，幾隻被驚的獅子迅速消失在金黃的草浪深。
許鳶放下溫熱的獵槍槍管，瞇眼看了看收穫。旁幾位穿著卡其獵裝、面容被曬小麥的士笑著說了幾句荷蘭語——們是在開普敦經營進出口公司的合夥人，也是數能理解許鳶這個“古怪英國人”為何常年待在非洲的同道。
就在這時，那輛福特T型車揚起塵土疾馳而來，急停在們二十碼外。
奧伯特·範德莫倫幾乎是跳下車的，手裡揮舞著一封信件。“鳶！你的信！從英國來的加急件！”這位荷蘭裔南非商人素來以風趣優雅著稱，此刻卻滿面愁容，甚至有些慌。
許鳶接過水囊漱了漱口，挑起眉調侃：“親的奧伯特，出了什麼事能讓我們開普敦的頭號聖如此失態？難道是阿姆斯特丹的票又跌了？”
“鳶……”奧伯特深吸一口氣，棕眼睛躲閃著，“你，你的哥哥約翰一家……除了麗，全部喪生火場。上週的訊息。”
空氣突然凝固了。許鳶臉上的笑容瞬間凍結，猛地奪過那封已經皺的信，手指不控制地抖著撕開封口。
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