接待的是副院長克里夫頓先生，一個五十歲上下、有著厚雙下和過分熱笑容的男人。
“李德爾士，歡迎歡迎！令侄的事真是令人痛心，上帝保佑小的心靈。”克里夫頓著手，引穿過冰冷的大理石走廊，牆壁上掛著描繪“仁慈救治”的拙劣油畫，“麗是個安靜的孩子，非常……溫順。我們的鎮靜療法和規律作息對很有幫助。”
許鳶面紗後的眼睛冷冷掃過走廊兩側閉的房門，某些門後傳來抑的嗚咽或鈍敲擊牆壁的聲音。空氣中瀰漫著石碳酸、劣質皂和某種難以言喻的、屬於長期囚的沈悶氣息。
“我想立刻見我的侄。”
“當然，當然！不過按照程式，我們需要先確認您的份檔案，以及……嗯，關於孩子未來療養費用的安排。您知道，我們是一家慈善機構，但維持運轉也需要……”
許鳶從手提袋中取出一份檔案，輕輕放在桌上。那是約翰·李德爾生前親手寫下的囑附錄——一份有完全法律效力的檔案，指定妹妹許鳶（檔案中用的是的英文名“艾薇·李德爾”）為兒麗在任何況下的第一監護人。檔案下方，是開普敦最高法庭和英國駐南非領事館的雙重認證印章。
接著，又推過去一張匯票。上面的數字讓克里夫頓副院長的瞳孔微微收。
“這是未來六個月的費用，按倫敦一流私立寄宿學校標準的三倍支付。”許鳶的聲音平靜無波，“現在，帶我去見麗。立刻。”
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