“寒舍鄙陋，林郎君見笑。”
趙誠推開正中那扇略顯歪斜的板門，側讓林曉進去。門軸發出乾的吱呀聲，一混合著舊書、塵土和淡淡黴味的空氣撲面而來。
屋比從外面看起來更加狹窄昏暗。只有一扇高而小的木格窗，吝嗇地投幾縷西斜的殘，勉強照亮一隅。地上是夯實的泥土地面，坑窪不平。靠牆一張用木板和條凳搭的床鋪，鋪著半舊的草蓆和一床洗得發白的藍布薄被，疊得整整齊齊。一個掉了漆的矮櫃倚在床邊，上面放著兩隻陶碗和一個缺了口的瓦罐，便是全部的“傢俱”。
真正讓這陋室煥發出不同氣質的，是窗下那張用舊門板搭的簡易書案。案上陳設簡單，卻一不苟：一方邊緣己有裂紋的舊端硯，墨跡乾涸；兩支禿了頭的筆，在一個竹製筆筒裡；一疊糙的邊紙，鎮紙是塊磨得的河卵石。最引人注目的是案頭並排放著的幾卷書，有線裝，也有卷軸，書脊磨損，顯然被頻繁翻閱。空氣裡那縷沉靜的墨香，便是從此幽幽散發出來，與屋角的溼土氣頑強地抗衡著。
“先生請坐。”趙誠指了指床邊那條看起來稍穩固些的長凳，自己走到矮櫃邊，拿起瓦罐晃了晃，裡面傳來輕微的水聲。他倒了一碗水，遞給林曉。水是涼的，盛在陶碗裡，更顯清寡。“只有白水，怠慢了。”
“先生客氣，解正好。”林曉雙手接過，再次道謝。他小口抿著水，目悄然環視。這屋子清寒至此，幾乎家徒西壁，但書案那一片小小的天地，卻收拾得如此齊整潔淨，帶著一種落魄文人特有的、近乎執拗的面與秩序。他能想象，無數個夜晚，就著如豆的油燈（他瞥見案角有個小油盞），這位趙書吏便伏在這張破木板上，抄寫那些似乎永無盡頭的文書案卷，或是在公務之餘，展讀那些翻舊了的書卷。繁華東京的萬丈紅塵，與這陋室一燈如豆的寂寥清苦，對比何其強烈。
趙誠自己也端了碗水，在另一張吱嘎作響的條凳上坐下。屋一時安靜，只有窗外遠約傳來的市井聲，更襯得此間寂靜。
“方才多謝先生解圍。”林曉放下碗，再次提起話頭，語氣誠懇，“還未請教先生高姓大名，在府衙任何職事？今日之恩，在下銘記。”
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