“新海醉”開壇後的第十五個雨日，陳塘關的布莊櫃檯下多了塊舊帕子。帕子是細麻布的，洗得發白，邊角磨出了邊，上面繡著半朵殘梅，針腳歪歪扭扭，像是初學刺繡的姑娘繡的。最奇的是，帕子總在雨天變，上面會滲出淡紅的水跡，順著殘梅的紋路流淌，像沒幹的。
最先發現帕子異樣的是布莊的繡娘。前幾日整理舊布料，把這帕子撿了出來，見上面的殘梅可憐，就想補繡完整。可繡針剛到帕子，針尖就突然變黑，帕子上的水跡瞬間凝珠，滴在繡繃上，暈開一行小字：“梅落人亡，線斷絕，補得梅全，補不得緣”。
繡娘嚇得把帕子扔在地上，夜裡卻夢見個穿素的姑娘坐在床邊，拿著帕子哭，說“他答應過要陪我繡完這朵梅的，怎麼就不來了呢”。第二天一早，繡娘發現自己的繡花針全斷了，斷口都沾著暗紅的鏽跡，像是被蝕過。
“這帕子是海城的殉帕！”張嬸抱著孫子路過布莊，瞥見帕子上的殘梅，突然臉煞白，“我年輕時聽說，海城有對人，姑娘繡帕子定，小夥卻在海嘯前被抓去當壯丁，姑娘等不到人，抱著帕子投了海，帕子上的梅就是的染的！”
的話像雨滴落在熱油裡，炸得眾人議論紛紛。王掌櫃湊過來看熱鬧，著下道：“我看這帕子是申公豹的東西，他當年在海城救過個繡帕子的姑娘，後來那姑娘死了，他就把帕子收了起來，說要‘用仇人的，補全這朵梅’。”
一、帕中魂，線縛
舊帕沾的訊息傳開時，布莊前己經圍滿了人。有人說帕子上的素姑娘是在找當年抓壯丁的人報仇，那些人現在就藏在陳塘關；有人說殘梅的另一半被申公豹藏了起來，他要用這帕子引那姑娘的魂魄，幫他對付敖丙；更有人盯著從海城來的繡娘——“尤其是李木匠的侄，最會繡梅，說不定這帕子就是帶來的，想借姑娘的魂報當年的仇！”
這些閒話像蛛，纏得李木匠的侄不過氣。本是個靦腆的姑娘，只因繡得一手好梅，就被人指指點點，說“繡的梅帶著怨氣，跟帕子上的一樣”。有天夜裡，晾在院裡的繡品突然被人剪碎，碎片上還沾著帕子上的那種珠，嚇得再也不敢針線。
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