賈瑞從天香樓回來的第二天，整個賈府都在議論這件事。
不是明著議論，是暗地裡。婆子們湊在一起咬耳朵，小廝們蹲在牆角頭接耳，連廚房裡切菜的刀聲都比平時輕了幾分，生怕錯過了什麼訊息。賈瑞走在後街上，能覺到那些目從門窗後面出來，粘在他背上，像蒼蠅叮上了。
“就是他？那個跟珍大爺作對的？”
“聽說珍大爺差點在天香樓把他……”
“噓！不要命了？”
聲音很輕，可賈瑞聽見了。他沒回頭，繼續往前走。他知道，從今天起，他在賈府不再是個明人了。不是因為他做了什麼了不起的事，是因為他做了沒人敢做的事——站在賈珍面前，說了一個“不”字。
走到吳掌櫃鋪子門口的時候，吳掌櫃正在卸門板。見他來了，吳掌櫃西下看了看，低聲音說：“瑞大爺，您可出來了。昨兒一天沒見您，我以為……”
“以為我死了？”
”。了去德劉把爺大珍，午下兒昨。事個說您跟我，爺大瑞“：了低更得音聲，來過湊，茶杯了倒他給櫃掌吳。下坐邊檯櫃在，子鋪進走瑞賈。話接沒，笑了笑地訕訕櫃掌吳
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