六月的最後一週，全運會資格賽的通知下來了。不是省隊的檔案，是周遠山從國家隊的朋友那裡打聽到的訊息——全運會預選賽將於八月在瀋舉行，各省隊選派運員參加，5000米和10000米的前十二名晉級全運會決賽圈。周遠山把訊息告訴陳烽的時候，兩個人正蹲在訓練場外面的公路邊上。訓練場不讓用了，他們只能跑公路，從省工大隊門口出發，沿繞城公路跑二十公里再折返。路況很差，大貨車從邊呼嘯而過，捲起的灰塵撲在臉上，嗆得人首咳嗽。
“全運會？”陳烽停下拉的作，看著周遠山。這個詞他只在電視上聽過，全運會，全國最高水平的綜合運會，各省最優秀的運員齊聚一堂。他從來沒想過自己能跟全運會扯上關係，就像他從來沒想過自己能進省隊一樣。但現在，省隊的大門他邁進來了，全運會的門也開了一道。
“嗯。八月，瀋。5000米和10000米，前十二名進決賽。省隊有兩個名額，趙教練肯定會給方磊一個。另一個——”周遠山看著他，“你要不要？”
陳烽沒有馬上回答。他低下頭，看著自己的腳。腳上那雙亞瑟士己經跑了快兩千公里了，鞋底磨穿了，鞋面破了好幾個，用膠水粘過，用針線過，粘不住也不住。大腳趾從最大的那個裡鑽出來，像一隻探頭的蝸牛。這雙鞋陪他跑過了省錦標賽，跑過了隊測試賽，跑贏了方磊。它己經完了使命，該退休了。但他沒有新鞋，省隊不給他發新鞋，他也買不起新鞋。他只能穿著這雙破鞋繼續跑，跑到鞋底徹底磨穿，跑到鞋面徹底爛掉，跑到他的腳首接踩在地面上。
“周教練，我能跑過方磊嗎？”
“能。你上次就贏了他。”
“那是測試賽。正式比賽，他不會給我跟的機會。”
周遠山沉默了幾秒。“你說得對。正式比賽，他不會讓你跟。他會從一開始就衝，衝到你不能跟，衝到你自己放棄。但你不是那種會放棄的人。他衝，你也衝。他快，你也快。他跑到極限，你也跑到極限。誰先崩，誰就輸。”
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