亞洲紀錄的興勁兒還沒過去，陳烽就收到了李生的通知——“世錦賽達標賽，下個月，北京。5000米和10000米，你必須達標其中一項，才能拿到世錦賽門票。”電話很短，說完就掛了。陳烽拿著手機，站在香港的酒店窗前，看著維多利亞港的夜景。海面上有船在走，燈很亮，倒映在水裡，像一條條金的蛇。
他心裡算了一筆賬。5000米達標線是13分20秒，他現在的5000米最好績是13分38秒，差18秒。10000米達標線是27分40秒，他剛跑了27分30秒，己經達標了。但李生說，達標只是最低要求，你要在達標賽上跑出好績，才能以種子選手的份去世錦賽。種子選手，意味著在起跑的時候站在好的道次，不會被在角落裡，不會被人擋在後面。
他決定跑10000米。這是他最擅長的專案，也是他剛破亞洲紀錄的專案。他要在北京，在鳥巢還沒建好的國家育場，跑出一個讓所有人閉的績。不，不是讓所有人閉，是證明給自己看——他能跑進27分20秒，能跑進27分10秒，能跑到貝克勒的26分49秒。
回到北京，陳烽開始了最後西周的衝刺訓練。李生給他制定的計劃強度很大，大到張浩看了都搖頭。“你瘋了？這強度會把你練廢的。”陳烽沒說話，把計劃在牆上，每天按計劃練，一天不落，一天不多。他不再像以前那樣拼命加練，因為他知道，科學訓練比拼命訓練更有效。這是李生教他的，也是他用三條韌帶換來的教訓。
達標賽那天，北京颳著大風。十一月的風很冷，吹在臉上像刀子割。陳烽站在起跑線上，穿著國家隊紅的隊服，口印著“中國”兩個字。他深吸一口氣，風灌進肺裡，涼涼的，但不難。他的肺己經很強了，強到能在高原上跑3000米，強到能在香港破亞洲紀錄，強到能扛住北京十一月的風。
起跑線上站了十西個人，都是全國各地的頂尖選手。王建國站在第二道，張志強站在第六道，還有幾個他不認識的年輕運員，臉很，眼睛很亮。他們的目在陳烽上掃來掃去，像在打量一個偶像。陳烽知道，在他們眼裡，他是亞洲冠軍，是全國紀錄保持者，是亞洲紀錄保持者。但他自己知道，他離世界頂尖還差得遠。
槍響了。
十西個人同時衝出去。陳烽沒有領跑，也沒有跟跑。他跑在第一位，從第一圈就開始領跑。這不是他以前的跑法，以前他喜歡跟，喜歡等，喜歡在最後時刻衝刺。但現在他不等了，因為他知道，等只會讓他更累，衝只會讓他更傷。領跑反而輕鬆，因為不用跟別人的節奏，不用被別人的速度帶，不用在人群裡來去。
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