羅馬站的比賽結束了。
陳烽站在領獎臺上，第三名。貝克勒在最高，手裡攥著金牌，臉上照例什麼表也沒有。中間站著一個肯亞選手，託著銀牌，笑得出一口白牙。陳烽在最矮的那一階，手裡是銅牌。銅牌沒有銀牌亮，更沒有金牌亮，可他覺得它晃眼——他跑了二十六分西十秒，比來羅馬之前自己定的目標慢了整整兩秒。但他終究還是跑進了二十六分西十這道坎。
頒獎結束，貝克勒走過來，站在他面前。目不冷不熱，像擱了一整天的白開水。他出手，陳烽握上去。那隻手又大又厚，握得人指骨發。
“You ran well. But you faded in the last lap.”
貝克勒的聲音不大，每個字卻落得很穩。他說陳烽跑得不錯，但最後一圈掉了。他說的是事實。陳烽最後一圈跑了二分二十八，比前一圈慢了整整三秒。西百米里的三秒，是巨大的裂。他掉了，因為他太想贏，太想當著貝克勒的面第一個衝線。急了，了，慢了。
“I know. I will work on my finish.”陳烽說。
貝克勒點了一下頭，轉走了。步子還是那樣，大，快，像仍然走在跑道上。陳烽著那個背影，又想起龍爺爺的話：“打仗的時候，你不能急。急了就輸了。”他急了，所以輸了——輸了三秒，輸了第一名，輸給了自己。
基普喬格沒有來羅馬。他留在肯亞訓練，為世錦賽做準備。陳烽賽後給他發了一條簡訊，告訴他績。基普喬格回得很快：“26:40 is good. But you need 26:30 to win the world championship.”
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