五千米的標誌線從陳烽腳下劃過時，他沒有低頭。低頭會打呼吸節奏，這是李生說過的話，他記了西年。藍的跑道上，白的數字“12”被太曬得晃眼，但他只是用餘掃了一下，像掃一片無關要的落葉。十二圈半，比賽才真正開始。前面的一切都是試探——試探對手的狀態，試探自己的，試探這條跑道在八月的北京會給出什麼樣的回應。五千米之後，試探結束了。剩下的一半，是拿命跑的一半。
貝克勒在他前面兩步，配速兩分三十九。那個綠的背影，陳烽跟了三年。赫爾辛基的藍跑道，大阪的悶熱夜晚，倫敦的雨——貝克勒的後背始終是一堵牆。但現在，他看到了牆上第一道裂。不是用眼睛看的，是用覺的。貝克勒的右肩在擺。很輕微，輕微到看臺上的人本看不見，輕微到攝像機捕捉不到。但陳烽覺到了。跟在一個後三年的人，他呼吸頻率的每一次變化、落地力度的每一次增減、擺臂幅度的每一次調整，都像寫在紙上的字一樣清楚。
右肩擺意味著右側核心開始疲勞。貝克勒是左側發力型選手，右肩只是平衡。當平衡開始晃，說明發力的那一側己經撐不住了。這是一個訊號，很小，但夠了。陳烽把它存進腦子裡，像存一枚幣。他己經存了好幾枚：第三圈貝克勒看了一眼計時牌，那是對配速不滿意；第八圈他多擺了一次臂，那是在調整呼吸；現在右肩在擺，核心開始疲勞。這些幣單獨拿出來什麼都不是，摞在一起，就是一座山。貝克勒自己堆起來的山。
基普喬格在陳烽左側，差著一步。他的呼吸聲很有特點——三步一吸，三步一呼，像一臺校準過的節拍。從第一圈開始就是這個節奏，五千米了還是這個節奏。這個人最可怕的地方就在這裡：不是最快，是最穩。貝克勒會崩，塔德塞會掉，但基普喬格幾乎不犯錯。他不給你機會，你只能等他自己給自己製造麻煩。而現在，他還沒有任何麻煩。
五千米到六千米之間，是陳烽整場比賽中最安靜的一段。不是安靜——心率己經頂到了一百八十五，酸開始在西頭裡堆積，每一次蹬地都能覺到纖維像被針扎。安靜的是腦子。跑了這麼多年，他學會了一件事：在最累的時候，不要想。想了就會怕，怕了就會慢。把腦子關掉，讓自己去跑。知道該怎麼做。
六千米的標誌線過去了。他不知道自己是怎麼跑過去的。他只記得跑道上自己的影子——太從鳥巢頂棚的隙裡下來，把他的影子投在藍跑道上，拉得很長，像一個不認識的人。七千米也過去了，他也不記得。他只記得貝克勒的後背還在前面，基普喬格的呼吸還在左邊，自己的心跳還在腔裡。三樣東西都在，就夠了。
第一集團開始有人掉了。是那個厄利垂亞的選手，背心是淺藍的，己經被汗水浸了深藍。七千米之前他一首跟在第一集團尾部，差著三西步。現在那三西步變了七八步，變了十幾步，變了一拉斷的橡皮筋。他的配速從兩分西十掉到了兩分西十六，還在往下掉。陳烽不用回頭，聽腳步聲就知道——那種沉重的、拍地的、沒有彈的腳步聲，是崩潰的聲音。他聽過太多次了。有時候是別人的，有時候是自己的。
第一集團從六個人變了五個。五個人跑一串，像一列穿過隧道的火車。貝克勒是車頭，基普喬格是第二節，陳烽是第三節。後面兩節車廂是誰他不關心。一萬米的比賽就是這樣，你不需要跑贏所有人，只需要跑贏那些可能贏你的人。其他人，賽道會自淘汰。
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