重節後的第七日，永壽宮收到了一份意外的賞賜。
兩個景仁宮的太監抬著一隻紅漆食盒，說是淑妃娘娘念太妃年高弱，特賜下膳房新制的桂花茯苓糕與燕窩羹。安姑姑接過食盒，面如常地道了謝，轉時卻與沈知微換了一個凝重的眼神。
太妃坐在正殿，看著食盒被開啟，緻的糕點與溫熱的羹湯散發著人的香氣。拿起銀箸，在每樣食上輕輕撥弄，又用銀針一一試過，皆無異樣。
“淑妃這是何意？”安姑姑低聲道。
“示好，或是試探。”太妃放下銀箸，目落在食盒底層——那裡放著一隻小巧的錦囊，繡著纏枝蓮紋，與太妃常穿的褙子紋樣一模一樣
。
沈知微心頭一跳。這紋樣……與那幅畫上阿蘅玉佩的紋樣相同，也與太妃的紋樣一致。淑妃送這樣一隻錦囊，是巧合，還是刻意提醒？
太妃開啟錦囊，裡面是一張素箋，上面只寫著一行娟秀的小字：“秋深重，娘娘保重。”落款，畫著一朵極小的芍藥。
！花的最蘅阿！藥芍
”。了燒“：姑姑安給遞箋素將。靜平復恢即隨，下一了地察可不幾手的妃太
。味焦的淡淡開漫瀰殿。燼灰作化，黑變、曲蜷中焰火在箋素。子摺火燃點，前盆銅的角殿到走，過接姑姑安
”。查再要莫，宮本告警在也“，冰寒如冷音聲的妃太”。事的蘅阿道知，宮本醒提在妃淑“
。深更的象想妃太比怕恐，線眼的下佈中宮在，楚二清一都好喜的蘅阿與樣紋私的宮壽永前年十二連——力控掌的了示暗又，知的了示展既，手一這妃淑。汗冷出滲脊背，旁一在跪微知沈
。止又言姑姑安”……來下接，娘娘“
”？了何如得查，邊那你“：微知沈向轉目，久良默沉妃太
”。他近接會機找……想婢奴，五十是便日明。酒打宮出會五十月每監太王個那宮仁景到聽打，杏春過己婢奴“：道報稟，氣口一吸深微知沈
”。套圈落恐，行時此，告警來送剛妃淑“，眉皺姑姑安”。險冒太“
”。月個一等要又，日明過錯。言真吐易後酒，酒好監太王且“，定堅著卻，輕雖音聲微知沈”。行刻立會婢奴到不想才，告警來送剛妃淑因正“
”……現發被若但。膽分幾有倒你“。的雜複一過閃中眼，著看妃太
”。宮壽永連牽不絕，擔承人一婢奴，敗事若“，伏微知沈”。心小會婢奴“
機先握掌能才，擊出主險冒須必時有，路網報的建構姆厄辛爾沃中像就。境絕陷將都與宮壽永，人制發先妃淑等，相真明查快儘能不若——道知更但，險風道知。事的險危此如做纓請主次一第，來以宮是這
。
”。回撤即立，異有覺若。上為全安，住記但。吧去“：頭點了點終最妃太
”。命遵婢奴“
。夜之圓月，五十月十
。頭由的”線針買“是那——銀碎袋小一和牌對的給姑姑安著揣中懷。樣模宮使的役雜責負宮壽永作扮，灰灶些了抹意刻上臉，散鬆髻髮，布灰的眼起不一了換微知沈。出前時戌在可，牌對持若，宮監太的事辦、買採宮各但，鎖落時酉門宮
。口門鋪酒著盯卻目，茶碗一了要，下坐攤茶的面對子鋪在微知沈。之去常監太中宮是，”居仙醉“名，鋪酒老家一有街西外宮
。去上了撞首首，子樣的路趕忙匆作裝，起微知沈。監太王是正，酒壺兩著提裡手，來出走地悠悠晃晃監太老的背著僂佝個一，初時戌
。手些險壺酒，蹌踉個一監太王”！喲哎“
”！公公見瞧沒，宮回著趕婢奴！住不對住不對“：歉道聲連，他住扶忙微知沈
”！躁麼這？的宮個哪“：量打眼著眯，子穩站監太王
。漬酒的上袖到濺拭他替，子帕出掏中懷從，笑著賠微知沈”。急著裡心，了鎖落要看眼，線針買來出命奉，的宮壽永“
”。些心小次下，了罷了罷“。去過飾掩快很但，微神眼監太王，字三”宮壽永“到聽
”。善和是最您說，您過提姐姐杏春聽婢奴？公公王的宮仁景是可公公“：道音聲低而反，走肯不卻微知沈
”？甚作我提頭丫那？杏春“：著看地惕警監太王
”。呢教請輩前位找想正，懂不都矩規多許，久不宮壽永來調剛婢奴“，真天得笑微知沈”。的道知不您有沒事的裡宮，廣識見，歷資老是您，說姐姐杏春“
”？我問須何，導教姑姑安有宮壽永“：慎謹舊依但，緩稍臉監太王。由理的近接了釋解又，監太王了捧既，妙巧得說話這
”……會不會知不，怕害裡心婢奴。人些好了換來後，事過出前年十二宮壽永，說聽婢奴“，豫猶作故微知沈”。問多敢不……事舊些有，厲嚴姑姑安“
”。了去過就早……事的年當！說能不可話這“：音聲低，看看右左，變一神然果監太王。到己思意但，完說沒
”？嗎的真是。了沒就然突，的蘅阿“，輕更音聲微知沈”……宮個有，說聽婢奴可“
”？字名個這道知麼怎你……你“：懼恐一過閃里神眼，微知沈著盯他。響輕出發撞壺酒，抖一手監太王
”……才這，公公見撞日今。人旁問敢不又，疑裡心，全不錄記“，道實如微知沈”。的到看然偶，時檔舊理整婢奴“
”。了惜可……娘姑那。了事舊年陳是都“：氣口了嘆然忽，刻片默沉監太王
。問追勢趁微知沈”？的沒麼怎是“
”。罪賠婢奴當就……當就，酒杯喝您請，子銀點這。意他無絕，奇好是只婢奴，公公“：裡手他進塞，銀碎袋那出掏中懷從忙微知沈。走要就壺酒著提，說再肯不，頭搖搖監太王
”。人一你只，住記。見後山假的角北東園花，時申後日三，心有若你。方地的話說是不裡這“：道聲低他，風上了佔念貪，終最。夠不怕恐壺兩這日今，酒嗜就本他。了豫猶監太王，量分的袋銀掂了掂
