紹興五年的春天，便在偽齊劉豫那紙惡毒“懸賞令”所帶來的森森寒意，與復國軍針鋒相對、全面反制的肅殺空氣中，艱難地推進著。懸賞令如同投池塘的毒餌，雖然大部分魚兒警惕地遊開，但總有一些暗角落的蛇蟲鼠蟻，會被那人的銀與虛妄的位所吸引，蠢蠢。
劉豫的毒計確實發揮了一些作用，尤其是在復國軍控制區的邊緣、新附的平原村落、以及一些人員背景複雜的環節。
部肅查首先揪出了幾個心懷鬼胎的“蠹蟲”。一個在匠作營擔任記賬的落魄書生，因欠下賭債（與外界偽齊控制的賭坊有染），暗中記下了北堡幾庫房的大致位置和守衛換班規律，試圖過他在平原的親戚向偽齊稅吏“舉報”以換取賞銀，被警覺的侯三手下暗中盯梢，在其傳遞訊息時人贓並獲。一個去年秋收後新投軍的潰兵，不了復國軍嚴苛的訓練和相對“清苦”的生活（相比他幻想中偽齊軍的“油水”），與同鄉謀竊取部分兵和地圖，準備“帶藝投敵”，結果在行前夜酒後失言，被同火（十人小組）的弟兄舉報。還有一個在南麓某新控制村落負責聯絡的“種子”，在偽齊稅吏的反覆恫嚇和“舉報有重賞”的下，心理防線崩潰，代了村裡幾個藏糧點和兩名復國軍外圍人員的姓名，導致該村遭到偽軍洗劫，兩名“種子”被殺。幸好侯三報網反應迅速，在偽軍大規模行前發出了預警，大部分村民和資得以轉移，但這個叛徒的出賣，依然造了損失和信任裂痕。
這幾起事件，在侯三的軍法司與報系統聯合運作下，被迅速、公開、嚴厲地理。叛徒被當眾明正典刑，其罪行與下場被反覆宣講。趙桓甚至親自在幾次全軍集會上，重申“三大紀律、八項注意”，強調抗金大義與部團結的重要，痛斥叛徒行徑。淋淋的人頭和嚴厲的軍法，加上持續不斷的忠誠教育，如同一場凌厲的寒風，刮遍了復國軍外，將不剛剛冒頭的、僥倖的、貪婪的歪心思，狠狠了下去。部的風氣為之一肅，忠誠與警惕被提到了前所未有的高度。但一種的、因相互猜忌可能帶來的隔閡與抑，也開始在某些角落滋生，尤其是那些新附不久、尚未完全融的群中。
反制懸賞也取得了一些意想不到的效果。復國軍開出的“偽人頭賞格”和“反正重賞”，過侯三的網路和民間口耳相傳，在偽齊基層吏和低階軍中引起了不小的。幾個作惡多端、民憤極大的偽齊稅吏和鄉兵頭目，接連“意外”暴斃，首級不翼而飛，現場留下“復國軍鋤”的字樣，顯然是當地痛恨他們的百姓或“種子”暗中聯合所為。真定府下轄的一個縣，甚至發生了一起小規模的偽軍譁變，一名對上司剋扣糧餉不滿的隊正，帶著幾十個弟兄，殺了督戰的偽，攜帶兵投奔了復國軍在南麓的部隊，雖然規模不大，但對偽齊軍心的搖是顯而易見的。復國軍的“賞格”和接納政策，了一把懸在偽齊基層統治者和搖者頭上的利劍。
打破封鎖則是一場艱苦的、鬥智鬥勇的拉鋸戰。偽齊在通往山區的各條要道、路口設立了更多的關卡，盤查極嚴，對進出山區的貨，尤其是糧食、鐵、鹽、藥品等，幾乎到了翻箱倒櫃、寸寸查驗的地步。不負責運輸資的“種子”和復國軍外圍人員被捕、被殺，幾條相對穩定的資通道被迫中斷。但侯三的報網和“鷂子”的斥候都也非等閒。他們開闢了更多秘的、崎嶇難行的小道，利用夜、惡劣天氣掩護，化整為零，螞蟻搬家似的將資運進山。同時，加大了對偽齊關卡哨所的襲擊頻率，雖然不以求全殲為目的，但頻繁的擾和準的狙殺（專挑最兇狠的稅吏和哨兵），讓偽軍哨卡人人自危，盤查力度在夜間和偏遠路段不得不有所放鬆。接納難民的工作也從未停止，甚至因偽齊高統治和“連坐”恐怖而加劇，更多活不下去的百姓拖家帶口，在“種子”的引導下，冒險穿過封鎖線，逃復國軍控制區。這既帶來了人口力，也帶來了最堅定的人力資源。
主出擊的軍事行，則如同復國軍對懸賞令最首接的耳。楊大眼在西線，以霹靂手段，掃平了平定軍周邊兩與偽齊暗通款曲、試圖趁自立的土匪山寨，繳獲了不糧食和武，也震懾了山西觀的各方勢力。張橫在南麓，心策劃了一次針對偽齊在邢州北部一個重要稅卡兼小型糧庫的突襲。由李橫的騎兵教導隊擔任先鋒，趁夜奔襲百里，一舉攻克，全殲守敵百餘，焚燬稅卡，奪取了部分存糧。此戰規模不大，但發生在偽齊懸賞令釋出後不久，且功拔除其深“匪區”的據點，極大地鼓舞了己方士氣，也向偽齊和所有觀者展示了復國軍依舊強大的攻擊力和決心。
然而，在這一系列或明或暗的對抗、反擊與整肅中，一種比公開的懸賞、軍事進攻、甚至經濟封鎖更加秘、也更加危險的潛在威脅，如同水下的暗流，開始在侯三那日益的報雷達上，顯現出模糊而令人不安的廓。
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