建炎六年（紹興五年）的冬天，在第一場細雪悄然而至時，以一種近乎溫存的姿態，降臨了太行山。與往年那砭人骨的酷寒、以及隨之而來的生死掙扎不同，今年的北堡，沉浸在一種前所未有的、踏實而溫暖的氛圍中。高大堅固的堡牆擋住了凜冽的北風，修繕一新的房屋，爐火燃得正旺。庫房裡堆積如山的糧食、皮、布匹，讓“飢寒”二字，似乎了遙遠而模糊的記憶。校場上，士兵們練的呼喝聲似乎也了些往日的狠戾，多了幾分中氣十足的沉穩。田間地頭雖己覆上薄雪，但來年收的希，似乎己深埋在每一寸被心照料過的凍土之下。
這是復國軍立以來，第一個真正意義上不愁溫飽的冬天。也是“七年之約”開啟後，第一個可以用相對從容的心態，去回、總結、並眺未來的冬天。
然而，與這日漸殷實的家底、日益悍的軍容、以及穩步擴充套件的控制區形微妙對比的，是一個越來越難以迴避、也越來越頻繁被部核心、乃至外部勢力所提及的“名分”問題——趙九。
“趙九”是誰？
在北堡，在復國軍控制區，在太行東麓與之結盟的各個山寨，甚至在偽齊、金人某些層級的軍報文書中，“趙九”這個名字，都早己不再陌生。他是“復國軍都統制”，是帶領一支殘兵敗將在太行山站穩腳跟、屢挫偽齊金兵、贏得民心、積攢下偌大家業的“梟雄”或“匪首”（取決於從誰的視角看）。他治軍嚴明，用兵有方，目長遠，麾下聚集了一批能征善戰、忠心耿耿的將領與士卒。
但，“趙九”終究只是“趙九”。一個看似隨意、甚至有些草莽氣的化名。一個沒有來歷、沒有基、如同從石頭裡蹦出來般的名字。
在世之初，在掙扎求存、朝不保夕的階段，一個代號般的名字，或許無關要。實力就是一切，刀把子裡面出政權。但當復國軍日益壯大，控制人口過萬，兵數千，影響範圍波及數百里，為河北西部一不容忽視的政治軍事力量時，“趙九”這個簡單的名字，就開始顯得有些…不夠用了。
對，它缺一種足以凝聚更復雜人心、賦予更崇高使命的神聖與正統。復國軍將士可以因為趙九的個人魅力、嚴明軍紀、厚糧餉和共同抗金的目標而效忠，但一支軍隊、一個政權的長久維繫，尤其是當其目標宏大到“復國”時，往往需要更深層次的神圖騰與法理依據。僅僅一個“趙九”，顯得有些單薄。尤其當隊伍中開始出現一些讀過書、有些見識計程車人、落魄吏（從平原吸納或俘虜轉化而來），或是一些心中依舊殘存著“忠君”思想的舊宋軍人時，這種“名不正”的覺，會帶來認同上的隔閡與潛在的不穩定。
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