紹興七年三月初，太行山中的寒意尚未完全退去，滏口陘外的山巒依舊披著殘雪與枯黃織的冬裝。但此刻，這延綿百里的險峻陘道，卻被一種遠比自然嚴寒更加肅殺、更加腥的氣息所籠罩。旌旗獵獵，戰鼓，人喊馬嘶，金屬撞之聲，取代了往日的鳥鳴風嘯。
偽齊“齊王”、大將李，騎在一匹雄健的河西駿馬上，披良的山文鎧，手按腰間佩劍，面冷峻地注視著前方蜿蜒曲折、彷彿巨張口的狹窄陘道。他後，是麻麻、一眼不到頭的“忠義軍”及真定偽軍，盔甲在稀薄的下反著冰冷的寒，長槍如林，弓弩上弦，著一久經戰陣的剽悍與…一不易察覺的疲憊與疑慮。
自出真定府，沿著滏口陘向西推進，這己經是第七日。李用兵，向來講究“其疾如風”，喜歡以雷霆之勢打垮對手。然而，進這該死的太行山後，他引以為傲的“疾風”戰，彷彿撞上了一堵無形而堅韌的牆，制，步步艱難。
復國軍，或者說，是楊大眼指揮下的復國軍前軍及協防的王善等盟軍，本沒有如他預想般，在陘道口或某預設的“關牆”後列陣死守，與他進行堂堂正正的對決。他們採取了李極為厭惡、卻又一時無解的戰——山地遊擊與彈防相結合。
首先，是無所不在的襲擾。 大軍行進在狹窄的陘道中，兩側是高聳陡峭、林木茂的山崖。復國軍的斥候和銳小隊，如同山中的鬼魅，神出鬼沒。他們從不與大軍正面鋒，而是利用對地形的絕對悉，在頭頂的山脊、林、巨石後，用強弓弩（李很快發現，對方的弩箭程和威力遠超尋常）進行準而惡毒的狙殺。專軍、旗手、傳令兵，甚至…專門照顧拖拽攻城械的牲畜。一夜之間，可能就有十幾名中低階軍莫名其妙地被冷箭殺，導致小範圍指揮混。更有甚者，夜間宿營時，營地外圍總會響起莫名其妙的鑼鼓、號角聲，或是飛來幾支綁著硫磺、浸了油脂的“火箭”，雖不造大傷亡，卻讓全軍上下夜不能寐，疲於奔命，士氣眼可見地低落。
其次，是心選擇、又隨時可棄的阻擊點。 楊大眼在陘道中選擇了數極為險要、堪稱“一夫當關，萬夫莫開”的隘口，構築了簡易而堅固的防工事——石壘、壕、拒馬，並配備了相當數量的弓弩手和“霹靂火球”。當李前鋒費盡力氣攻至這些隘口時，便會遭到守軍頑強的阻擊。守軍利用地利，將弓弩和“霹靂火球”（炸聲和破片給初次遭遇的偽軍造了巨大的心理恐慌）的威力發揮到極致，給進攻方造慘重傷亡。然而，每當李調集重兵，不惜代價猛攻，眼看就要突破時，守軍卻又會在某個夜晚，或藉助濃霧、地形掩護，悄然放棄陣地，向後收，消失在更深的山中。留給李的，只有一片被破壞的工事、己方士卒橫七豎八的、以及…更加漫長、更加崎嶇、並且可能暗藏更多陷阱和伏擊的險路。
再者，是惡毒而有效的“堅壁清野”與陷阱。 凡大軍經過之，所有可能利用的村落（早己撤離）、水源（被投毒或汙染）、橋樑（被毀壞）、甚至稍微平坦可供紮營的空地（佈滿鐵蒺藜、陷坑），都遭到了徹底破壞。李軍不得不從後方艱難地運輸每一滴水、每一粒糧，行軍速度慢如蝸牛，士卒力消耗巨大。更可怕的是那些防不勝防的陷阱：偽裝巧妙的陷坑（底部有削尖的木樁）、發式的弩箭、懸掛在樹上的巨石、甚至…那些被稱為“地雷”的、會炸的陶罐（雖然威力不算極大，但突然的巨響和破片，對士氣和隊形的打擊是毀滅的）。李軍中開始流傳關於“太行山妖法”、“趙九會驅使雷霆”的恐怖謠言。
最後，是準而致命的後勤打擊。 李兩萬大軍，人吃馬嚼，每日消耗的糧草是一個天文數字。運輸糧草的車隊，需要從真定出發，穿過漫長而脆弱的補給線。而這，了復國軍（尤其是李橫的騎兵教導隊和張橫左軍派出的銳）最的獵。他們從不與護衛糧隊的大偽軍拼，總是選擇在道路最崎嶇、護衛最薄弱的地段，發迅猛的突襲。騎兵突擊，步卒搶奪，得手後立刻遠遁，焚燬無法帶走的糧草。數次下來，李大軍的糧草供應開始吃，軍心搖。
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