當北線黑石戍化為磨盤，西線平定軍在砲火與奇襲中搖搖墜之時，東線——那看似最不“起眼”、也最為“平靜”的南麓丘陵地帶，卻以一種更加緩慢、卻也更加折磨人的方式，陷了一場令人窒息的、名為“泥沼”的殘酷消耗。
完彀英，這位以騎兵衝陣見長的金國悍將，此刻正騎在一匹煩躁刨踏著積雪的戰馬上，眉頭鎖，著眼前這片被低矮山丘、乾涸河床、以及大片在冬季只剩下虯曲枝幹和枯黃灌木的荒原所覆蓋的地域。凜冽的寒風捲著雪沫，撲打在他的鐵甲和麵頰上，帶來刺骨的寒意，也帶來了某種不祥的預。
他的一萬兵馬，自進這片區域以來，就如同陷了無形的泥潭。沒有高聳的城牆需要攻克，沒有集的敵軍陣列需要衝擊，甚至連像樣的道路都得可憐。目之所及，只有一片看似平緩、實則壑縱橫、暗藏殺機的“鬼地方”。
復國軍右軍統制李順，將趙桓“遲滯、消耗”的命令，執行得近乎偏執。
“堅壁清野” ，在這裡被做到了極致。所有稍微像樣點的村落，早己空無一人，房屋被拆得只剩下地基，水井被填埋或投毒，連樹皮都被剝得乾乾淨淨。金軍斥候能找到的唯一“補給”，是偶爾在雪地下翻出的、被刻意搗毀的、散發著黴爛氣味的零星糧囤殘渣。
地形改造，無不在。凡是稍微平坦、可供騎兵馳騁或大隊行軍的谷地、坡道，不是被挖出了一道道深及馬腹、縱橫錯的壕（底還著削尖的木樁），就是佈滿了麻麻、被薄雪虛掩的陷坑和鐵蒺藜。金軍的騎兵，引以為傲的機突擊力量，在這裡完全了累贅，戰馬稍有不慎便會踏陷阱，折斷馬，將背上的騎士重重摔下。步兵的行進也如同爬，需時刻提防腳下，隊形難以保持。
小襲擾，無休無止，如同附骨之疽。 李順將右軍最大限度地化整為零，以“都”、“隊”為單位，甚至更小的“火”，依託對地形的絕對悉，散佈在廣袤的丘陵地帶。他們沒有固定的營壘，沒有明顯的集結地，如同山中的鬼魅，晝伏夜出，或藉助風雪天氣的掩護，對金軍進行永無寧日的襲擾。
金軍大隊行進，兩側山坡的枯草叢中，總會冷不丁出幾支冷箭，專軍、旗手、斥候。等金軍組織兵力上山搜剿，除了雪地上幾行迅速消失的足跡，往往一無所獲。金軍紮營，無論選擇何，夜間必定不得安寧。有時是遠突然響起的鑼鼓、號角，驚得全營戒備；有時是幾支綁著油布的火箭營中，引燃幾頂帳篷；有時甚至是小復國軍到營寨邊緣，用弓弩進行幾急速後，迅速遁黑暗。金軍派出搜尋隊，規模小了，容易遭遇優勢兵力的伏擊；規模大了，則行遲緩，疲於奔命，往往被複國軍小隊牽著鼻子在山裡轉圈，空耗力。
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