正月十五，上元。
往年這個時候，即便是最艱難的歲月，太行山中也會有些零星的燈火，山民會煮些簡陋的湯圓，孩子們會眼盼著或許能有一塊麥芽糖。但今年，整個山區沉寂得如同巨大的、冰雪堆砌的墳墓。沒有燈火，沒有笑聲，只有呼嘯的寒風捲過殘破的堡牆和空曠的山谷，偶爾帶來幾聲傷員的或抑的哭泣。
然而，這死寂，卻並非意味著停滯。恰恰相反，一由“除夕”大捷引發的、無形卻更加洶湧的暗流，正以各種方式，悄然突破著太行山的冰雪封鎖，匯聚到這片剛剛經歷火洗禮的土地。
首先，是人。
最初是零星的，三五群。大多衫襤褸，面黃瘦，扶老攜，冒著嚴寒和隨時可能遭遇金軍遊騎的風險，從平原的各個方向，沿著秘的小徑，或乾脆翻越人跡罕至的險峻山嶺，向著太行山深，向著“趙天王”所在的方位，艱難跋涉而來。他們之中，有被金人“剃髮易服”令得家破人亡的百姓，有不堪偽齊餘孽和籤軍擾的農夫，有在混中失去一切、聽說“太行山有活路”的流民，甚至…還有數從金人控制區逃出的、心懷故國的低階吏、落魄書生、乃至懷技藝的工匠。
“老丈，你們…這是要去哪兒？”一復國軍外圍哨卡計程車卒，攔住了一隊約二三十人的流民，例行盤問。儘管自己也是飢腸轆轆，但看到這些比他們更悽慘的同胞，語氣不由得緩和下來。
領頭的是一位鬚髮皆白、看起來曾讀過些書的老者，他巍巍地作揖，聲音嘶啞卻帶著一種奇異的激：“軍爺…我們…我們從邢州來。聽說…聽說太行山裡，趙天王…趙將軍，大敗了金兵，保境安民，是…是我們漢人的救星！我們…我們實在活不下去了，地沒了，房子燒了，兒子被抓了丁…求軍爺行行好，指條路，讓我們…進山，投奔趙將軍，討口飯吃，也…也能幫著打金狗！”
類似的場景，在正月裡，在復國軍控制區邊緣的各口，不斷上演。起初只是一天幾波，後來逐漸增多。到了正月下旬，侯三不得不向趙桓急稟報：每日前來投奔的流民百姓，己超過百人，且有持續增多之勢。累計下來，短短半月，湧山中的新附人口，己超過兩千！而且分複雜，老弱婦孺居多，但也夾雜著一些青壯和特殊人才。
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