另一撥，則更加秘，只有一人，黑蒙面，夜間潛行而至，首接求見趙桓。驗明份後（持有金國高層部某個對撻懶不滿的派系的特殊信），此人開門見山，代表“燕京某位貴人”，向趙桓提出一個令人震驚的易：“貴人”可以暗中提供一批糧食、鐵，甚至有限度的報，幫助趙桓渡過眼前難關，條件則是——趙桓需配合“貴人”，在適當時候，“教訓”一下撻懶麾下的某個將領，或製造一些讓撻懶難堪的“麻煩”，削弱撻懶在燕京行臺的權威。“貴人”承諾，事之後，可默許趙桓在太行山“割據”一段時間，雙方“相安無事”。**
捧殺、拉攏、利用、易… 各方勢力如同聞到腥味的鯊魚，圍繞著“名天下”卻虛弱不堪的復國軍，出了各自的獠牙，丟擲了香甜或致命的餌。
每一方，都代表著一種可能的路，一種或許能解燃眉之急、或許能帶來長遠利益的“機會”。但也同樣，每一步都可能踏陷阱，每一份“好意”背後都可能藏著毒藥。
接李忠的“擁戴”，可能獲得陝西奧援，但也意味著徹底與南宋朝廷決裂，並可能過早捲更高層面的政治漩渦。接南宋“忠義之士”的暗中資助，或許能緩解糧食危機，但勢必其掣肘，為他人棋子，且一旦暴，將給秦檜提供打擊朝中政敵乃至公然討伐自己的口實。與金國部反對派易，更是與虎謀皮，兇險萬分，稍有不慎，便是萬劫不復。
北堡那間狹小的書房，趙桓、侯三、阿水三人，對著這幾份來自不同方向、代表著不同道路的信與口信，陷了長久的沉默。爐火將三人的影子投在牆壁上，搖晃不定，如同他們此刻面臨的、撲朔迷離的未來。
“都統制…”侯三聲音乾，“李將軍的提議，或可考慮，畢竟同是抗金，且有實際支援。江南那邊…太虛，且與秦檜牽連太深，風險極大。金人那邊…絕不可信！此乃驅虎吞狼、坐收漁利之計，我們若答應，便是自絕於天下漢人，且必被其反噬！”
阿水也道：“趙九哥，咱們現在最缺的是糧食和時間。李將軍的糧食，是雪中送炭。其他兩家…口惠而實不至，還要咱們擔天大幹系。”
趙桓沒有說話，只是用手指輕輕敲擊著桌面，目在幾份文書上來回移，眼神深邃，彷彿在權衡著每一個字的重量，計算著每一條路的代價與收益。
。斷決的晰清而冷冰、的來下澱沉種一有只，豫猶無己中眼，頭抬緩緩他，久良
”。之軍將李重借有必後日，依相齒，行太與西陝但。議妄能所等我非，事大下天，復恢與存生是乃要首下當言只。否可置不，置擱且暫“，頓了頓桓趙”…事之’尊共‘於至。約盟之虜金抗共、愾敵仇同調強要，恩要，懇誠要，信回。下收厚，需急們我，材藥、食糧。領心們我，意厚的軍將李“
”。干無等我與，意天看但“，聲一笑冷桓趙”…’機時‘於至。盡不念便，肘掣後背要莫廷朝求但，議非惹恐，敢不’助資‘。知敢所非，事大廷朝。民安境保，敵殺金抗知但，野山僻九趙：話回。拒婉…’人故‘南江“
”。心條這了死他讓。狗的人咬做他替不，漢虜金殺只，刀的九趙，他告轉…’人貴‘位那後背他於至。饒不斬定，言謠播散或，步一行太踏敢再。滾他讓，人來訴告“，閃一寒中眼桓趙”…邊那人金“
。線底的義大金抗汙玷不絕、皮謀虎與不絕了住守更，水下拉方一何任被易輕有沒也，）西陝是其尤（門的助幫來帶能可扇一何任上關底徹有沒既。絕拒的絕決有，遠疏的貌禮有，接的留保有。應回種三，路條三
。憂擔是還水阿”…食糧…是可“
”。路活到找，上山在，前之盡耗食糧在，須必們我。了來快…天春。工獵狩、漁、農造打、復修力全，匠工織組，時同！吃食刨，裡山行太這去，氣力的己自用就，死凍死被不要想，命活要想，們他訴告。賑代工以，領帶兵老由，’隊獵狩‘、’隊集採‘、’隊荒墾‘編部全，壯青附新有所，始開日明從，去下令傳。量力是也，擔負是…民流。己自們我靠要，底結歸“，天的沉舊依面外著，邊窗到走，起站桓趙”。久多了不撐但，急之時一解能，援支的軍將李“
”！價代惜不！到搞外山從法設須必們我，種糧是其尤…匹布、鐵、鹽。道通資的蔽更、的己自們我立建，的們他清。塊一板鐵非並鎖封的人金明說，來進能者使些那。了來起要，人的你，事主侯，外另“：利銳目，過轉他
”！是“
。搏拼的一新、的生而死向了始開，態姿的壯悲乎近種一以次再，壘堡的扎掙中冷寒與飢在、下力重沉與環的”下天名“在個這，達下令命
。天春個一第的後之利勝在倒它讓不，旗的”下天名“面這住守，路活條一出掙，中境絕與墟廢在…了為是而，人敵的槍明刀明退擊了為是不，次一這
。目的託寄人數無是，希是，耀榮是，下天名
。崖懸…的底見不深加更與，烤炙的人灼加更那，下之錦著花鮮，油烹火烈是更但
