紹興十年，六月。
淮北的夏天，悶熱得如同巨大的蒸籠。空氣凝滯不，只有腐和硝煙混合的惡臭，隨著熱浪翻騰，瀰漫在順昌城外每一寸焦黑的土地上。但就在這令人窒息的酷熱與死亡氣息中，一個石破天驚、足以改變天下大勢的訊息，如同最猛烈的颶風，以驚人的速度，席捲了從潁水到長江，從太行到蜀的廣闊地域！
順昌大捷！劉錡大捷！
劉錡，這位此前名聲不顯的宿將，以區區兩萬孤軍，在順昌城下，面對金國都元帥兀朮親率的十餘萬（號稱）虎狼之師，鏖戰二十餘日，竟連戰連捷，斬將奪旗，殺得金軍橫遍野，流河，最終迫使不可一世的兀朮，不得不狼狽退兵，北撤數十里！
捷報的細節，如同傳奇話本，在信使、商旅、潰兵、乃至金人有意無意的傳播中，迅速變得滿、誇張，卻也更加驚心魄：
有人說，劉將軍智勇雙全，先是趁金軍初至、立足未穩，夜遣死士劫營，焚其攻城械無數，挫敵銳氣；
又有人說，劉將軍示敵以弱，敵先鋒大將韓常、翟將軍等率鐵騎攻城，於城門設伏，以強弩勁，長槍如林，將衝甕城的金兵銳盡數殲滅，韓常負重傷，僅以免；
還有人說，兀朮大怒，親率重甲“鐵浮屠”和柺子馬（兩翼騎兵）主力，不計傷亡，晝夜猛攻。劉將軍則激勵士卒，親自登城搏殺，以神臂弓、克敵弓等強弩攢，輔以砲車、猛火油，將金軍一次次兇悍的衝鋒，生生撞碎在城牆之下。金軍積如山，護城河為之斷流；
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