紹興十一年（1141年），五月二十，臨安，皇宮。
昨日的喧囂與混，如同水般退去，只留下滿城的戒嚴和一種繃的寂靜。曾經歌舞昇平、脂飄香的宮苑，此刻充斥著甲葉撞的鏗鏘聲和沉重而整齊的腳步聲。玄甲赤的重軍士，取代了往日的錦侍衛，肅立於各殿閣廊廡之下，目警惕，軍容整肅，將這座江南最華麗的宮殿，籠罩在一片冰冷的威嚴之中。
宮門次第開，首通大。道清掃得乾乾淨淨，不見一雜，卻更顯空曠得抑。兩旁的宮殿樓臺，飛簷反宇，在初夏明亮的下，依舊金碧輝煌，但那份屬於偏安朝廷的、略帶頹靡的緻與奢華，此刻卻彷彿蒙上了一層灰敗的調，無聲地訴說著主人的更迭與時代的劇變。
趙桓沒有乘坐輦，依舊是一便於行的玄戎裝，外罩那件明黃團龍披風，在岳飛、韓世忠、以及數百名銳侍衛的簇擁下，踏著潔如鏡的青石板道，緩緩向深走去。他的步伐很穩，目平靜地掃過沿途悉的宮殿制式——與汴京皇城一脈相承，卻又似乎著模仿的侷促與江南的靡。每多看一眼，心中那份複雜難言的緒便更深一分。這裡，本不該是大宋皇帝的正經居所。
最終，他們停在了垂拱殿前。這裡，是趙構平日裡舉行常朝、接見臣工的地方，象徵著這座偏安朝廷的權力中樞。殿門閉，門前空曠的廣場上，此刻只跪伏著一個人。
那人穿著明黃的常服，卻是皺的，頭髮散，未戴冠冕，以一種極其卑微的姿態，幾乎將整個匍匐在地，額頭著冰涼的石板，肩膀在不可抑制地微微抖。正是昨日剛剛“禪位”、被廢為康王的趙構。
在他後不遠，稀稀拉拉跪著幾十個尚未逃離或不敢逃離的員、侍，個個面如土，抖如篩糠，連大氣都不敢。
趙桓的腳步，在距離趙構數丈外停下。他沒有立刻說話，也沒有讓人將趙構扶起，只是靜靜地看著地上那個瑟瑟發抖的影。這是他的九弟，是同父異母的兄弟。曾幾何時，在汴京的深宮之中，他們或許也曾有過孩時代短暫的嬉戲。然後，便是天崩地裂的靖康之變。他趙桓和父親、以及幾乎所有的皇族，被擄北上，盡屈辱。而趙構，這個當時並不起眼的皇子，卻因為在外募兵而僥倖逃，最終在南方被擁立為帝，延續了趙宋國祚，卻也開啟了一段稱臣納貢、偏安苟且的歲月。
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