聞誦書聲書生求娶
娉姐兒吃了一驚，看季夫人的說法，這是提親來了。
沒等想好怎麼回答，季夫人又道：“是這樣的，酈夫人。想必昨日兒媳也同您說了，孃家的兄長孟陵，就是在貴府坐館的那位，尚未婚配，有意求娶一位腹有詩書的妻室。因著授課時偶然聽到樓上誦唸詩書的聲音，又在令郎的書上見到那位先生的註解，起了思慕之意。陵不敢唐突，回家稟了父母，請母親綢繆。其母又輾轉託到兒媳這裡，兒媳年無知，貿貿然向您打聽，雖是無心之失，卻也輕慢了您與那位先生。是以今日我親家母所託前來說項，親家母千叮萬囑，務必示之以誠，只是我不大會說話，若有什麼不周到之，還請酈夫人多多包涵。酈夫人或是那位先生若是有什麼疑慮，也只管直言想問，孟家必定知無不言。”
季夫人的這番解釋，算是讓娉姐兒理解了昨日季夫人東一錘子西一榔頭到底在問什麼。難怪前一句還在誇讚孟先生的才學，後一句就犯愁他的親事；話題陡然間轉到絳姐兒上，也是為了拐彎抹角地打聽教授絳姐兒的那位先生。
季夫人為其兄打聽意中人的況，也不能說是錯了。只是若酈家或者姚天錦事後得知打聽的目的是為了兄長求配，難免會覺得太過輕率怠慢了，畢竟男婚嫁是人生大事，理當由人或是有聲的長輩認認真真地商談，隨意派個平輩的年輕人來含糊其辭的打聽，是有些唐突了。
季夫人沒有一味地打聽姚天錦的況，見娉姐兒頷首，沒有表出反，便也主說了說孟家的事，祖籍在何，有幾房人口，孟陵所在的那一脈持什麼營生，等等。
等展現了足夠的誠意，娉姐兒便也沒有拿腔調，坦率地告訴，與孟先生共事的那位姚先生，是自己的親戚，因為年守寡而不願依附夫家或是孃家過活，才出來謀生，做了先生。
聽聞姚天錦已經嫁過一回，季夫人的神也沒有半點變化，依舊認真傾聽著。
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