形形象
周砥關於那兩個關鍵崗位人選的“原則意見”，如同在暗流湧的湖面上投下一顆石子，漣漪雖不張揚，卻準地傳遞到了該收到訊號的人那裡。組織部後續的考察果然更加嚴格和深，最終提出的建議人選，雖然仍難免帶有平衡的痕跡，但至在專業素養和基本條件上，更加契合崗位的核心需求，也更能經得起 scrutiny（審視）。
省委常委會討論時，周砥作為秘書長列席記錄。他清晰地到，儘管仍有常委為各自屬意的人選做了保留發言，但爭論的激烈程度遠低於預期。最終方案相對平穩地得以過。周砥知道，這並非自己一言九鼎，而是自己那番“站在全省大局”的表述，無形中拉高了討論的基準線，使得過於明顯的“私貨”難以堂而皇之地擺上檯面。
這件事，讓周砥在省委核心圈層，初步確立了一種“講原則、顧大局、有見地”的形形象。這種形象，比任何刻意的張揚都更有力量。
他更加專注於利用秘書長這個特殊平臺，進行著“潤細無聲”的努力。他注意到，許多上報省委的報告，依舊充斥著“高度重視”、“效顯著”、“基本完”之類的空話套話，而對真實存在的問題和困難則輕描淡寫，語焉不詳。
他決定從這裡手。在與政策研究室主任談工作時，他看似隨意地提到：“最近看下面報來的材料，績講得多，問題談得，甚至有些問題避而不談。這不利於省委掌握真實況，科學決策啊。研究室是不是可以研究一下，搞個關於改進文風、倡導‘短實新’、鼓勵如實反映問題的通知或者指引？就從我們省委辦公廳自要求起，帶頭改一改。”
政研室主任心領神會，很快起草了一份《關於進一步提升公文質量切實改進文風的若干意見》，經周砥審閱修改後，以辦公廳檔案形式下發。檔案要求各類公文力求簡、務實、準確，強調反映問題要深，提出建議要切實可行，並明確要求上報省委的重要況、報告必須包含“存在的問題和下一步工作建議”部分，且容不得虛化、泛化。
這份檔案起初並未引起太大重視，甚至有些人覺得又是“一陣風”。但周砥要求辦公廳嚴格把關，對不符合要求的檔案，堅決退回修改。幾次下來，各地各部門開始意識到這次是“真格”的，紛紛調整文風，上報的材料開始變得有有，問題和建議也逐漸起來。
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