李景瑜的“蛐蛐圈秘聞”和趙虎的“漕兵酒後真言”，如同兩塊關鍵的拼圖，與錢多發現的“假賬疑雲”初步嵌合，勾勒出一幅關於揚州鹽務弊案的模糊草圖。然而，這幅草圖還缺背景、缺對照、缺…“方認證”。畢竟，所有的線索目前都來自“道聽途說”和“職業首覺”，若要坐實，甚至僅僅是為了讓他們自己心裡更有底，都需要更紮實的佐證。
這個任務，自然而然地落在了團隊裡最擅長與“故紙堆”打道、也最“考據”神的張清上。
“林兄，”在聽完趙虎彙報的次日晨間，張清向林昭提出了自己的計劃，“我等所聞，皆出自市井、江湖、兵卒之口，雖或為實，然終非確據。明真相，需知本貌。我往揚州府學、藏書閣一觀，查閱本地近年方誌、鹽法漕運相關之公文彙編、乃至府告示，以求對照。不知林兄意下如何？”
林昭正對著“悅來軒”早餐提供的、號稱是前朝某位致仕大學士最的“三春捲”發起進攻，聞言含糊地點頭：“行，張兄你去吧。注意安全，帶上護衛。最好…嗯，別讓人看出咱們在特意查這個。”
“清省得。”張清頷首，放下筷子，了，便起回房，換了一略顯樸素但乾淨整齊的儒生襴衫，又將那本厚厚的“遊學筆記”和炭筆仔細收好，這才帶著一名護衛，離開了“悅來軒”。
張清的目標很明確。他先去了揚州府學。府學是地方辦的最高學府，通常藏有本地最齊全的方典籍和檔案副本。他亮出了國子監監生的份，又以“遊學至此，仰慕揚州文教，查閱本地方誌以增見聞”為由，順利得到了府學教諭的許可，進了藏書樓。
藏書樓幽靜，墨香與舊紙的氣息混合。張清首奔存放地方誌和政書類的書架。他很快找到了近十年的《揚州府志》（續修本）、《兩淮鹽法志》（節略）、《漕運通志》（摘錄），以及一些由府衙刊印的、非機的年度“風略”、“稅賦簡報”等。
他沉下心來，開始翻閱。目快速掃過那些用楷謄寫的文字和表格，大腦則如同最的儀，將關鍵資訊提取、分類、記憶。
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：出列應對，下欄右
。廣甚通流，足貨跌價：鹽私.1
。富驟者聯關，靡奢商鹽：利鹽.2
。例常為視，風帶夾：弊漕.3
。假造似疑，整規常異：賬鹽.4
