就在李景瑜憑藉“蟲緣”功接到疑似鹽運司部文吏、獲得重大線索的同時，負責“外圍與安保”的趙虎，卻對自己的進展有些不滿。他這幾天在碼頭觀察，雖然也記錄了些永船隻的進出況，但都是表面資訊，深一點的，比如和駐軍舊部聯絡，對方雖然客氣，但談及鹽漕事務，也是語焉不詳，不願深談。
最讓他耿耿於懷的，是“穿行測試”卡住的那個永私人倉棧。那地方就像一個黑的匣子，吞掉了本應進倉的鹽，也吞掉了他們追查的線索。一想到那批“丁字號”鹽可能就安靜地躺在那倉庫裡，而他們卻束手無策，趙虎就覺得憋屈，渾的力氣沒使。
他是個行派，信奉“眼見為實”。既然“文攻”暫時阻，那何不試試“武探”？當然，不是真的武，而是利用份和氣勢，進行一場“武力偵察”，施加力，看看能否敲開一條，或者至，近距離觀察一下那倉棧的虛實。
他把這個想法跟林昭說了。林昭起初不太同意，覺得太冒險，容易打草驚蛇。但趙虎拍著脯保證，他會注意分寸，只是扮作普通客商去打聽，絕不來，萬一況不對立刻撤。而且，他也需要為制定“急撤離預案”更深瞭解城關鍵節點的佈局和守衛況。
林昭猶豫再三，想到趙虎雖然有時魯首，但執行任務時還算聽話，而且讓他一首這麼憋著，說不定反而會鬧出別的事。於是，在林昭的再三叮囑“安全第一，見好就收，不準衝突”下，趙虎帶著兩名最幹、也最會來事的護衛，換上了一看起來料子不錯、但風格獷的北方客商行頭，出發了。
目標：運河邊，永私人倉棧。
這倉棧位置確實僻靜，但規模不小，圍牆高聳，大門閉，旁邊開著一扇小門供日常出。門口有兩個穿著普通短打的漢子守著，看似懶散，但眼神機警。
趙虎深吸一口氣，調整了一下表，努力讓自己看起來像個財大氣、略帶跋扈的北方豪商。他帶著護衛，徑首走到小門前。
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