陳公公愣了一下，隨即快步走進後殿。片刻之後，他雙手捧著一柄長劍，恭恭敬敬地走出來。那劍鞘是用上等的鯊魚皮包裹的，鑲嵌著金和寶石，在燭火下閃著幽幽的。劍柄上刻著兩個字——“尚方”。
趙簡接過劍，站起，走到趙範面前。
“趙範，”他的聲音不高，卻清晰地傳進每個人耳裡，“朕封你為鎮北大將軍，統領北境及周邊郡縣的所有兵馬。此劍——”他將劍遞到趙範面前，“可先斬後奏。”
大殿裡響起一片倒吸涼氣的聲音。
統領北境及周邊郡縣的所有兵馬。先斬後奏。這意味著什麼？意味著趙範手中的權力，已經大過了天。他可以調北境所有的軍隊，可以任免北境所有的員，可以先斬後奏，可以先發制人。在北方，他就是皇帝。
趙範雙手接過寶劍，捧在前。劍很沉，沉得手。但他的手臂穩穩當當，沒有一抖。
“謝陛下隆恩。”他的聲音平靜如水。
陳公公退到一旁。趙簡轉走回龍椅，坐下。他的目在殿中掃過，最後落在一個人上。
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