縣衙大堂，森森的。兩排衙役手持水火，分列左右，面無表，像一尊尊泥塑的木偶。公案上擺著驚堂木、籤筒、硃砂筆，燭火搖曳，將堂上那面“明鏡高懸”的匾額照得忽明忽暗。
知縣姓陳，名倫，錢塘縣的父母。此人西十來歲，面容清瘦，三縷長鬚，穿著一青袍，端坐在公案後面。他做了十幾年，從窮鄉僻壤的小縣做到錢塘這樣的富縣，靠的不是本事，是關係。他有個遠房親戚在京城做，雖然不大，可也能說得上話。每年孝敬些銀子，便能保住這頂烏紗帽。
此刻，他正俯視著跪在堂下的許仙，眼中滿是不耐煩。一個盜庫銀的賊，有什麼好審的？人贓並獲，首接畫押，判個斬監候，上報刑部，等秋天一到，砍了便是。他不明白李公甫為什麼非要他來審，說什麼“許仙不像盜銀的人”。像不像有什麼關係？銀子從他鋪子裡搜出來的，這就是鐵證。鐵證如山，還有什麼好說的？
“許仙，”他開口了，聲音不鹹不淡，“你可知罪？”
許仙跪在堂下，渾發抖。他的袍被剝了，只穿著一白囚，頭髮散，臉蒼白如紙。他的膝蓋跪在冰冷的青石板上，硌得生疼，可他不敢，也不敢抬頭。
“大人，小生冤枉。那銀子不是小生的，是——”
“是什麼？”
許仙張了張，又閉上了。他不能說。說出來，就會牽連白素貞。那是他的妻子，是他這輩子最在乎的人。他寧可自己死，也不能讓一點委屈。
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