城西，“清韻茶舍”。
這茶舍門臉不大，飾清雅，以收集各地名泉烹茶為招牌，平日裡多是些文人清客、談生意的商賈顧，是個既不失面又足夠安靜的去。二樓最裡側的“聽竹軒”，更是僻靜，窗外一叢瘦竹，室只聞煮水聲與極淡的茶香。
己時初刻，一個穿著半新不舊綢衫、面發黃眼底青黑的年輕人，被茶博士引到了“聽竹軒”門外。他腳步虛浮，左右張，手心裡全是冷汗，正是周旺。
“周公子請進，李管事己候您多時了。”茶博士躬推開門。
周旺嚥了口唾沫，著頭皮進去。雅間陳設簡單，一桌兩椅，臨窗坐著一位穿著藏藍首裰、面容平凡卻目沉穩的中年人，蓄著短鬚，正慢條斯理地擺弄著面前的茶。這便是蘇芷心裝扮、斂去所有兒態、連形都略顯富態的“李記貨行李管事”。
“坐。”李管事眼皮未抬，只指了指對面的空位，聲音平淡，帶著一種久經世事的漠然。
周旺戰戰兢兢坐下，屁只捱了半邊椅子。
李管事終於抬眼，打量了他一下，那目並不銳利，卻讓周旺到無所遁形。“周旺，你欠‘通源’賭坊的那筆債，連本帶利，攏共三百八十七兩，昨兒個，己轉到李某名下了。”他說著，從袖中取出一疊按滿紅手印的舊借據，輕輕放在桌上，又推過一份新立的債權轉讓契書，上面“李記貨行”的朱印赫然在目。
”……塗糊時一是在實的小，的小……爺老李、李“。下一了抖地察可不幾，紙的連連夢噩他讓、的悉疊那著看旺周
”。路條兩指你給是。錯認窮哭你聽是不，來你請日今“，瀾波有沒舊依氣語，他斷打事管李”。的真是總債，塗糊不塗糊“
。懼恐著雜混又冀希一過閃中眼，頭抬地猛旺周
”。日度穩安，事差住保能也爹你。天一的完還有總，載五年三，清償期分你許，息低作轉便我，債筆這，押了畫，了楚清說。字半不，的道知你是凡，徵特貌樣麼什是方對，諾承麼什了許，好麼什了給，的絡聯麼怎。楚清說十一五一，證偽作上事一妝嫁府雲在們你使指何如、門上找誰是初當把，爹你和，你“，沫吹了吹，盞茶的前面起端事管李”，路條一第“
。話接敢沒，著嗦哆，白了白臉旺周
。上心旺周在砸下下一，錘重像卻，慢緩晰清得說都字個每他”？麼在還命？麼在還家，來出們你等？年幾待裡牢在會子父們你，猜猜你，罰並罪兩。究追要樣一，債賭的下欠們你而。係干不逃也，兇幫是爹你。徒當、笞當律按，罪之詐欺是，證偽做、書契造偽。見裡門衙便們咱，出不拿？麼出得拿你，兩七十八百三。款全討追刻即，事辦書契按便行貨記李，起日今從，麼那。塞搪謅胡是或，絕拒你“，分一了冷音聲，盞茶下放事管李”，路條二第“
。角著攥死死手雙，下而涔涔汗冷上額旺周
。期日和字小個幾著寫筆硃用邊旁，置位的家周著標一中其，圖意示的巷街條幾著畫略簡只，字多無並上紙那。前眼旺周到推，紙張一面裡出，袋紙的薄薄個一出取又中懷從然忽，他著看事管李
。然茫旺周”？……是這“
