謝家村的隊伍出承安州地界的第十日，日頭剛爬上山樑，打頭旗己經進平昌州西關外的土坡。
旗還是那面黃的領路旗，寫著“謝家村”三個大字，被風鼓得像半片帆，比剛出發的時候髒汙了不。
坡下，三窪地的隊伍也堪堪趕到，趙老七拄著一扁擔，氣如牛，卻仍咧笑：“到底……到底沒讓你們甩掉。”
這十天，他們像兩條咬住尾的蛇，一路向北，把旱塵和死亡甩在後，也把原先排在前頭的三個腳程更慢的村子甩得影子都看不見。
第一村個被趕超的村子石橋鋪，一百七十七人啟程，走到定遠府西界時只剩一百零九。
石橋鋪的里正姓韓，是個讀過幾天書的秀才，逃荒還帶兩箱書，箱底藏著全村湊的十五兩碎銀。
據說逃荒的第一夜就被人撬開箱子，銀子沒了，里正被打破了頭，第二天就發起高熱。
隊伍不能停，只好把韓里正和另外三個走不得路的老人留在破廟裡，留一罐水、兩升炒麵。
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