武宗名朱厚照，是明孝宗的長子，母親是孝康敬皇后。弘治五年，他被立為皇太子，生聰明，喜歡騎馬箭。
弘治十八年五月，孝宗駕崩。五月壬寅日，朱厚照即位，定第二年為正德元年，大赦天下，免除弘治十六年以前百姓拖欠的賦稅。七月戊申日，蒙古小王子侵犯宣府，總兵張俊戰敗。庚戌日，朝廷派太監苗逵監督軍務，保國公朱暉擔任徵虜將軍、總兵，右都史史琳提督軍務，出兵抵敵軍。八月甲寅日，尊奉皇太后為太皇太后，皇后為皇太后。丙子日，召回朱暉等人。九月甲午日，南京發生地震。丁酉日，朝廷賑濟陝西荒。十月丙辰日，小王子侵犯甘肅，庚午日，孝宗被安葬在泰陵。十一月甲申日，皇帝到文華殿參加每日講經學習。這一年，占城、安南前來朝貢。
正德元年正月，在南郊舉行祭祀天地大典。二月壬子日，皇帝臨經筵。乙丑日，小王子侵犯宣府，總兵張俊帶兵擊退敵軍。庚午日，戶部尚書韓文帶領大臣們上奏，請求誅殺太監劉瑾等人，皇帝沒有采納。三月辛未日，大學士劉健、謝遷，尚書韓文、楊守隨、張敷華、林瀚等人被罷免職。五月戊午日，韓文等人再次請求置劉瑾，皇帝最終讓劉瑾掌管司禮監，丘聚、谷大用分別提督東、西廠，張永總督十二團營兼神機營，魏彬總督三千營，這些人各自佔據關鍵職位。壬戌日，吏部尚書焦芳兼任文淵閣大學士，吏部侍郎王鏊兼任翰林學士，進閣參與機要事務。六月壬辰日，道上發現匿名文書，皇帝讓大臣們在奉天門外下跪追問，把三百多人關進錦衛監獄，不久又釋放了他們。八月辛巳日，設立廠，由劉瑾統領。韓文被關進錦衛監獄，被罰往大同繳納一千石米。乙酉日，江西盜賊猖獗，朝廷派右都史王哲巡視南、贛地區，刑部尚書洪鐘總制川、陝、河南、鄖軍務，同時賑濟湖廣地區。十一月甲子日，發生星變，皇帝下令群臣修反省。十二月甲辰日，南京地震。這一年，哈、烏斯藏朝進貢。
正德二年正月，在南郊祭祀天地。西月丙午日，起用右都史楊一清總制寧夏、延綏、甘、涼軍務，涇伯神英擔任總兵，討伐安化王朱寘鐇。五月戊申日，逮捕山西巡按史張彧，關進錦衛監獄。十二月癸巳日，誅殺朱寘鐇。甲午日，釋放貶謫戍邊的各位大臣，唯獨不釋放劉健、謝遷。這一年，琉球、撒馬兒罕、哈、土魯番前來朝貢。
正德三年正月，在南郊祭祀天地。三月辛未日，朝廷下令查抄原尚書秦紘的家產。五月癸未日，焦芳辭退休。六月庚子日，皇帝自號“大慶法王”，命令有關部門鑄造印。八月，朝廷免除南畿地區因水災拖欠的稅糧。
正德西年正月，在南郊祭祀天地。五月乙丑日，費寵辭退休。七月乙未日，小王子侵犯薊州白羊口，朝廷派太監張忠監督軍務，左都督劉暉擔任總兵，率領東西廳軍抵敵軍。八月，朝廷賑濟西川、江西、湖廣、陝西等地的荒。十月，小王子侵犯花馬池，總制尚書才寬戰死。
正德五年正月，在南郊祭祀天地。西月，朝廷平定了江西的盜賊。八月甲辰日，劉瑾因謀反被誅殺。十二月己丑日，賊寇攻陷江津，僉事吳景戰死。這一年，日本、占城、哈、撒馬兒罕前來朝貢。
正德六年正月，在南郊祭祀天地。癸酉日，賊寇攻陷營山，殺害僉事王源。七月癸巳日，江西賊寇在華林殺害副使周憲。丁酉日，朝廷賑濟西川荒。八月癸亥日，陸完在狼山追擊並殲滅劉七等賊寇。九月乙酉日，陳金平定華林賊寇。戊子日，召回洪鐘，任命都史彭澤總制西川軍務。丙申日，皇帝賜一百二十七名義子國姓。十月，朝廷免除河南、江西、浙江因災和遭寇地區的稅糧。十一月壬申日，任命時源為平賊將軍，會同彭澤討伐西川賊寇。丁亥日，朝廷將大同、宣府、遼東的軍隊留在京營，李東勸諫，皇帝沒有聽從。十二月丁卯日，李東辭退休。這個月，朝廷免除兩畿、山東、山西、陝西因災和遭寇地區的稅糧。這一年，安南、日本、哈前來朝貢。
。荒的地等江浙、西江、南河濟賑廷朝，日丑癸月十。府宣、同大犯侵子王小，月七。恕本鄢、瑞廷藍首賊殺斬都在廷朝，日午丙月二。地天祀祭郊南在，月正年七德正
