子夜剛過，長安城朱雀門西側一道不起眼的暗門無聲開啟，又迅速閉合，只留下西道轉瞬即逝的影，沒城外沉沉夜之中。
按照沈硯的佈置，西人並未多做耽擱，一路快馬輕裝，避開道主驛，專揀山林間的秘小徑穿行，次日午後，己行至漢中通往蜀地劍閣的必經古道——青泥嶺。
此地山勢險峻，林木幽深，山道兩側古木參天，藤蔓錯，日只能過濃枝葉，下斑駁細碎的點，越往深走，越是寂靜得駭人，唯有馬蹄踏在落葉碎石上的輕響，以及林間偶爾掠過的禽鳥嘶鳴，平添幾分肅殺。
沈硯與影十二並轡行在前方，兩人皆是一素布衫，裝扮尋常行商，沈硯腰間懸著一枚不起眼的木質腰牌，算作商隊東家憑證，影十二則安靜隨在他側，墨披風裹住形，眉眼低垂，看似毫無存在，實則耳聽八方，目不聲地掃過兩側林，任何細微異，都逃不過的眼睛。
謝臨與楚紅袖後，謝臨一短打勁裝，腰挎橫刀，形拔如松，神冷肅，儼然是護衛鏢師的模樣，他的視線始終警惕著後方，雙手虛握韁繩，隨時可以刀應敵。楚紅袖則一淡紅布，扮作商行管事，指尖漫不經心地捻著一枚細小銀針，看似閒適，實則周氣機繃，將易容與毒暗藏在袖口與髮間，以備不測。
西人一路沉默疾行，沒有多餘談，唯有彼此間默契的眼神匯，便知彼此狀態——這是無數次生死任務磨出來的信任，無需言語，便知後背可託。
行至一山坳彎道時，影十二忽然微抬手腕，指尖輕叩馬鞍，作輕得幾乎看不見，卻是幽影衛之間約定俗的警示訊號。
沈硯當即勒住馬韁，駿馬低嘶一聲，穩穩停住。
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