從樺皮出來，沈硯的腳步比去的時候快了一截。十二跟在他後，注意到他走路的速度變了，不是急，是己經有了決斷。
槐走在最後面，沉默得像一塊背的石頭。耶魯古最後那個眼神還在他腦子裡，灰藍的眼睛裡那團火，燒得他口發悶。他欠耶魯古一條命，七年前就欠了，現在耶魯古不要他還，只要一件事。而這件事，本來就在他們的計劃之。
三個人回到白樺林的時候，太剛過中天。謝臨站在林子邊緣，手裡握著一把餵了馬的水囊，看見他們回來，鬆了一口氣，沒有迎上去，只是側讓開了路。但他的目在三個人上快速掃了一遍，確認沒有人傷，才把水囊掛回馬鞍上。
紅袖從一棵白樺樹後面走出來，手裡拿著一把剛摘的野蔥，看見沈硯的臉，把野蔥往腰後一別，說：“有眉目了？”
沈硯蹲下來，用樹枝在沙土地上畫了鷹愁澗的位置、盟會的時間、各方兵力分佈。他說得很快，但很清楚，每個人都能跟上。
“……五天後的黃昏。論欽陵帶了五十個人，其中有一批宗護法，武功路數不常見。三部的人加起來一百一十左右，但分散在山谷裡，不會聚在一起。鷹愁澗只有一個口，西面懸崖，易守難攻。論欽陵選了那個地方，就是不想被人從外面打進去。”
謝臨看著地上的簡圖，眉頭微蹙：“我們本來就不打算從外面打進去。我們打算在裡面手。”
“對。”
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