他的位置在谷底的西北角，離吐蕃人的帳篷區大約一百步。帳篷之間的空地上有人在走，穿吐蕃皮甲的衛兵三三兩兩地在巡邏，懶散但不鬆懈。東邊奚族的帳篷區更安靜，大部分帳篷的簾子都垂著，門口沒有人站崗，但謝臨注意到，有幾頂帳篷的簾子後面有人在往外看，目警惕。
突厥和契丹的帳篷區之間有一片空地，空地上堆著一些木箱和酒罈子，幾個突厥士兵圍在一起喝酒，用的是一個銀壺，在下晃得刺眼。
謝臨用了幾十個呼吸的時間把谷底的佈局刻進腦子裡，帳篷的位置、通道的走向、衛兵的巡邏路線、輜重堆的分佈、水源的位置、馬圈的方位。然後他從懷裡掏出羊皮和炭筆，趴在地上，以最快的速度畫了一張簡圖。
畫完，他把羊皮捲起來塞進懷裡，抓著繩子，原路返回。
上比下難。繩子沒有固定的腳踏，全靠手臂的力量。謝臨咬著牙，一截一截地往上攀，手掌被麻繩磨得發燙，但他沒有停。他知道自己不能在谷底待太久，多待一刻，就多一刻被發現的可能。
爬到平臺的時候，他的胳膊在發抖。他翻上平臺，趴在碎石上了幾口氣，把繩子收上來卷好，然後站起來，沿著碎石坡往下走。
槐在山腳下等他。看見謝臨下來，槐的肩頭鬆了一下，但他沒說什麼，只是把水囊遞過去。謝臨接過來灌了幾大口，然後把羊皮圖遞給槐。
“谷底的佈防。吐蕃人的衛隊分三班，白天兩班換，晚上三班。奚族的帳篷區守衛最松。契丹人最警惕，他們的帳篷外圍挖了一圈淺，裡了削尖的木樁。”
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