興慶宮的晨鼓還沒敲，但南門外的長街上己經有人了。賣漿的攤子支起來了，豆腐坊的灶火點著了，趕早市的菜販挑著擔子從春明門方向過來，扁擔在肩上吱呀吱呀地響。
長安城醒了，醒得像一個被慢慢推開的磨盤，一圈一圈地轉，越轉越快，越轉越嘈雜，越轉越把昨夜的夢碾末，揚在晨風裡，什麼都不剩。
沈硯和十二站在興慶宮南門外的街角，站在一棵老槐樹的影裡。不是躲，是在等。等的不是什麼人，是一個時機。
興慶宮的宮門卯時正開，現在還差兩刻鐘。宮門開了之後，早朝的員會從西面八方湧來，馬車、轎子、步行的，在宮門前一鍋粥。
那時候宮門的守衛不會留意兩個穿著灰裳的、混在人群裡不起眼的人。那時候就是進去的時候。
十二蹲在槐樹部的土臺上，左膝曲起，右膝點地，短刃藏在袖口裡。的眼睛在看宮門的守衛。十六個人，左右各八，甲冑齊全，腰佩橫刀，手持長槊。
帶隊的隊正站在門中央，兩分開與肩同寬，手按在刀柄上，拇指抵住刀柄的銅箍，不是備戰，是待機。
沈硯靠著槐樹的樹幹站著，手垂在側，匕首藏在袖子裡。他在看宮牆上面的箭樓，箭樓的垛口後面有人影在移，是弓弩手，每隔一段時間換一次崗，換崗的間隙大約有十幾息的時間。
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