遷都之後的第一年，楚地沒有發生什麼引人注目的大事。
沒有擴軍，沒有峻法，也沒有大興土木。在朝廷派駐的國相周昌，是一位以耿首刻板著稱的史大夫調任而來的員，在他眼中楚王韓信的日子過得近乎寡淡。
每日辰時起，練劍片刻，隨後便是雷打不的兩件事：上午書房，校訂那部似乎永遠也寫不完的《韓信兵法》；下午則換上一布短褐，帶著三兩隨從，或巡視城外的屯田，或檢視泗水的堤防。若逢各郡縣使者來呈報公務，他往往就在田埂邊、河堤上，攤開竹簡，當場批閱。問得最多的，是糧價、桑麻、耕牛疫病和孤寡贍養。
那片正對宮門的蘿蔔地，早己了下邳城的一景。畦壟筆首如線，間距分毫不差，比軍營裡的佇列還要整齊。韓信蹲在地裡間苗時，捲到膝蓋以上，赤著腳踩在鬆的泥土裡，汗珠順著後頸往下淌，把布短褐浸出深的印子。有老農翻過籬笆蹲到他旁邊，對著蘿蔔苗比劃了半個時辰。他便真的和那老農並排蹲著，一株一株地請教追的門道。
季衡站在廊柱後面看著這一幕，忽然明白了大王為何要把菜地選在正對宮門的位置。每個進過楚王宮的使者，回去覆命時都要路過這片蘿蔔地。他們看到的，是一個蹲在泥地裡、和佃戶沒兩樣的田舍翁。而這個田舍翁的形象，會被他們一字不差地帶回長安。
周昌曾奉旨，要詳查楚地財賦、兵甲、人心向。他起初幹勁十足，調來了楚地三年來的所有賬冊文書，帶著於算計的屬吏，一連核對了半個月。
結果令他困，甚至有些沮喪。
賬目太清楚了，清楚到每一筆田租的出、每一件的損耗、每一名戍卒的糧餉發放，都有據可查，有簿可核。賦稅徵收，嚴格按照朝廷“十五稅一”的詔令，甚至因戰後民生凋敝，韓信還時常下令減免部分災郡縣的額度。至於兵甲，楚王親衛定額兩萬，名冊、駐地、械記錄完備。周昌親自查了幾個營，兵卒練有序，但軍械不過是尋常的戈矛弓弩，無重甲和強弩，更沒有攻城車。
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