書房帝心難安，沈昭寧剖白時局憂心
書房厚重的實木大門閉合，殿外值守的劉太監躬立在廊下，神凝重。遠遠見沈昭寧與顧衍之並肩走來，他輕輕搖了搖頭，低了嗓音，語氣裡滿是為難與無奈：“陛下現下誰也不願相見。閣一眾大人方才已然離去，陛下獨自守在書房，心緒鬱結，不願被人叨擾。”
顧衍之偏頭看了側的沈昭寧一眼，目暗含示意。沈昭寧會意，緩步走到書房門前，抬起手，指尖輕叩木門三下，力道不輕不重，節奏沈穩，恰好能讓裡之人聽見，又不失臣子禮數。殿久久沒有傳來任何回應，周遭靜得只能聽見廊外風吹簷角銅鈴的細碎聲響。沈昭寧稍作停頓，手緩緩推開了書房的房門。
書房窗扇閉，厚重的簾幕盡數拉合，隔絕了外界明亮的天，殿線昏暗沈。唯有案之上一盞鎏金油燈靜靜燃著，燈芯被刻意得極低，微弱的火苗搖曳不定，勉強照亮案前方寸之地，餘下大片空間皆籠罩在沈沈暗影之中。帝王端坐於案後方，並未伏案批閱堆積如山的奏摺，指尖靜靜著一封信紙，目凝滯落在紙面之上，始終未曾抬眸。即便未曾抬頭，他也早已辨出踏殿的來人份。
“安平。”帝王沙啞的嗓音緩緩響起，帶著徹夜未眠的疲憊與倦怠，像是熬了整宿未曾歇息，染上幾分滄桑落寞，“朕的京城，已經了。趙家黨羽在市井之間四散播流言蜚語，肆意造謠，汙衊朕弒殺太后，謊稱朕並非先帝親生骨，更是將朕汙衊為無名野種。朕如今進退兩難，束手無策。若是貿然置散播流言之人，世人定會認定朕是心虛掩飾；可若是置之不理，放任流言蔓延，趙家勢力便會愈發囂張跋扈，遲早要騎到朕的頭頂肆意拿。朕如今，當真不知該如何抉擇。”
沈昭寧靜靜佇立原地，著眼前滿心困頓的帝王。昔日在書房決然說出要廢黜太后的他，在獵場之上從容佈局、靜待趙崇主發難的他，向來沈穩果決，運籌帷幄，從未有過這般茫然無措的模樣。原來居九五之尊的帝王，也會有方寸大之時，也會心生惶恐。他懼怕流言真，懼怕自己當真世不明，懼怕下這把龍椅來路不正，懼怕天下萬民再也不肯信服臣服於他。他真正忌憚的從來不是趙家的兵戈勢力，而是心底深那份難以磨滅的自我懷疑。
沈昭寧緩步走到案跟前，目沈靜凝著神憔悴的帝王，語氣沈穩從容，緩緩開口勸：“陛下，自古流言止於智者。京城之中雖無遍地通達事理的智者，卻也絕非全是愚昧盲從的庸人。市井百姓只會被流言蠱一時，絕不會長久深信不疑。只要陛下沈住心神，穩住本心，不慌不躁，不急著出面辯解澄清，人心自會慢慢生出疑慮。世人都會暗自揣測，倘若陛下當真狠心弒母，為何不強行封鎖滿城口舌，杜絕流言散播？倘若陛下果真並非先帝脈，趙家手握把柄多年，為何遲遲不肯拿出確鑿證據當眾揭發？只需陛下按兵不，忍靜觀，趙家勢必按捺不住率先出手。只要他們貿然行，便定會出致命破綻，屆時陛下便可順勢而，名正言順平定禍。”
帝王緩緩抬眸向沈昭寧，眼底泛起淡淡的紅意，分不清是徹夜勞熬紅了眼眶，還是心底鬱結委屈暗自落淚。他靜靜凝著沈昭寧，沉默了許久，久到桌案上的燈芯輕輕裂一響，打破殿沈寂。良久，他緩緩移開按在信紙上的手掌，過寬闊的案，輕輕握住了沈昭寧的手。帝王的掌心一片冰涼，沈昭寧的指尖亦是寒意浸骨，兩隻微涼的手相握，暗含著君臣之間彼此支撐的篤定。
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