桓武五年三月初三，上巳佳節。江南之地本是祓禊浴畔、曲水流觴的雅趣之時，荊湖北路的武當山卻無半分閒適，反倒被一凝重肅穆的氣息籠罩。自武當山門至天柱峰頂紫霄宮，五步一崗，十步一哨，軍銳著玄甲肅立如松，武當弟子腰佩長劍巡行往來，兵刃反與山道間的香火煙氣織，出金戈相向之勢。
紫霄宮，真武大帝金法相威嚴矗立，鎏金袂似染雲氣，雙目垂視，彷彿俯瞰著殿中匯聚的天下群雄。原本供香客參拜的團香案盡數撤去，取而代之的是數十張紫檀木大椅，分列大殿兩側，椅後著各派標誌旗幟，青龍、白虎、八卦、蓮花等紋樣相映，蔚為壯觀。此刻，椅上己坐滿了神態各異的人，或鶴髮、道骨仙風，或衫襤褸、氣勢斂，或錦袍玉帶、目——皆是江湖上跺跺腳便能震一方的魁首豪傑，今日盡數應召而來，齊聚真武駕前。
左首上席，一位鶴髮的老道手持拂塵，面容溫潤卻自帶威嚴，正是此次大會的發起者，道門魁首、當朝國師青子。他旁侍立著龍虎山、茅山、閣皂山符籙三宗的耆宿，氣息沉凝，目掃過殿中，自帶道門領袖的氣度。右首上席則坐著一位青衫中年文士，面容清癯，雙目神蘊，雖未著服，周卻著廟堂員的沉穩幹練。此人乃是樞院都承旨蘇瑾，奉趙恆旨前來，名義上是觀禮，實則為盟約定調、監督全域。靖安司指揮使李忠扮作其隨從，在青衫影之中，墨袍與殿柱融為一，銳利如鷹隼的目悄然掃過每一位群雄，將眾人神盡收眼底。
殿中各席錯落，各派勢力涇渭分明。一杆烏黑打狗棒斜靠椅旁，丐幫數位長老圍坐，為首者是滿臉虯髯、缺了一指的洪七公，雖衫破舊，卻自有一笑傲江湖的豪氣，正低聲與旁長老議論著北地局勢；全真教掌教馬鈺端坐席中，著月白道袍，神肅穆，旁弟子垂手侍立，全真教自王重創教以來主張三教合一，北地影響力深遠，此次參會態度舉足輕重；太湖幫幫主“翻江龍”蔣平材悍，短鬚如鋼針，後跟著幾位水寨寨主，腰間佩著分水刺，代表著江南水路豪強的利益；此外，林寺達院首座玄苦大師的弟子持戒而來，峨眉派掌門靜玄師太一素，青城派、點蒼派掌門，漕幫大龍頭，長江排教教主，乃至數名亦正亦邪、獨霸一方的綠林大豪、武林世家家主，凡在江湖上有字號、掌勢力者，皆收到了朝廷與道門的聯名請柬，如期赴會。
大殿氣氛微妙至極。有人低聲寒暄，維繫著門派間的表面分；有人閉目養神，實則暗自揣朝廷用意；有人目閃爍，不住打量著周遭各派勢力；亦有桀驁者面帶冷笑，對這場廟堂主導的江湖聚會不屑一顧。江湖與廟堂，歷來是兩條平行的軌跡，時而集，時而對立，今日朝廷借道門之手將天下群雄齊聚，究竟意何為？每個人心中都打著算盤，空氣中瀰漫著無聲的試探與博弈。
“鐺——！”一聲清越的鐘鳴自天柱峰頂傳來，穿殿宇，紫霄宮瞬時雀無聲。青子緩緩起，拂塵輕擺，聲音如金玉相擊，清晰傳每一個人耳中：“諸位掌門、幫主、當家，遠道而來，匯聚真武座前，貧道有禮了。”
眾人紛紛起還禮，或拱手，或合十，齊聲道：“青真人客氣。”
“今日邀集諸位至此，所為者何，想必諸位心中己有幾分猜測。”青子開門見山，目掃過全場，語氣漸趨沉重，“天下之勢，諸位皆知。北有金虜，佔我中原故土，屠我漢家百姓，苛捐雜稅，殘無度；更北之地，蒙古鐵騎崛起，逐水草而居，殺伐，其勢洶洶，己南侵之態。此二者，皆為我華夏心腹大患，乃社稷之仇，民族之敵！”
”！歌悲留徒，頹傾局大挽難，孤力單勢因終卻，傑豪下麾軒稼辛如，士義下帳穆武嶽如，爭抗起人仁士志有雖，難國對面。止不耗，伐攻此彼，見之戶門於囿或；戰為自各，方西落散或，量力湖江我日往然。重為國家以，先為義俠以來素，兒湖江“：氣正然凜與人憫天悲分幾了添，提再音聲，狀見子青。慨憤與惜痛是滿中眼，言此聞聽刻此，陷淪園家見眼，戮屠的人金歷親曾多，表代的派門方北是其尤。容面人不中殿，下落音話
”！機時好大之道正明一尋派門自為亦，害除民為、力效國為，士人湖江輩我正此。聚漸心民，盛日力國，械軍良改，軍新練訓，備武整外；生民甦復，賦薄徭輕，治吏飭整，理政修下陛，來以年三。山河我還，原中復在志，興中意銳，略大才雄下陛，位嗣君新，夏華佑天“，意之昂激出中氣語，轉一鋒話子青”，今如“
”！民安境保，侮外共，力協心同，量力湖江合整在旨！’盟國護‘建組，約盟立共，道同林武下天與願，議倡門道，旨有下陛，此故“：道聲朗，後意示的首頷微微方對到得，匯瑾蘇的首右與目，側微微他
。穆肅的才方了破打，伏彼起此聲論議，惕警面則人有，思所有若人有，愕驚面人有，論議聲低片一起響時頓中殿”？盟國護“
”。細仔聽請位諸，三有心核，約盟國護“：道聲沉子青。晰清字字，勁遒跡字，款條心核約盟著寫書筆工砂硃以，上之帛絹。開展緩緩，前上帛絹的長許丈幅一著捧道名一，靜安意示手抬子青
”。承傳與務教常日派門涉干不，主自務事部與承傳派各重尊，諾承則廷朝。務政方地、爭黨堂朝介得不，子弟下門束嚴需派各。安治方地擾，兵刀擅得不，解調章規盟依，怨恩湖江。調協與導指的道渠定指廷朝接，令律宋大從遵須，派各盟。政朝涉不，廷朝奉遵，一其“
”。侮外抵心同，務任等集收報、壞破、殺刺、擾襲行執立獨或，行軍合配，下令號主盟或劃籌一統廷朝在；息訊鍵關等運轉餉糧、潛手高、調事軍是其尤，報敵外通互需派各。敵之約盟為皆，牙爪其及古蒙、國金凡。外對致一，敵外抗共，二其“
”。奪定勞功憑各，職實銜虛，職予授、匾賜、賞封以予，子弟與派門功立對，流籍典學武的度限有、給供藥傷中軍、道渠購採刃兵質優括包，源資放開酌將亦廷朝。助相力鼎，援支互相，時道外魔邪或盜大洋江滅剿、敵外抗對在，怨舊解化，嫌前棄摒需，派各盟。共源資，助相守，三其“
