經過前兩的淘汰，原本滿了整條山道的人群，如今只剩下了數百人。那數百人站在試劍臺下，有的面凝重，有的躍躍試，有的閉目養神，有的則不停地挲著自己的劍柄。
沈墨站在人群中，看著那些和自己一樣通過了前兩關的修士，心裡忽然生出一個念頭，原來天劍宗的大選是這樣的嚴苛。第一關測靈，刷掉了一批靈資質太差的；第二關測道心，又刷掉了一批心不堅定的。到了第三關，還要再淘汰將近一半的人。幾百人裡，最後能留下來的，不過百餘人。而這一百餘人，還只是外門弟子，想要進門，還需要經過更長時間的考察和更多的考驗。沈墨忽然覺得，自己能被顧允寒直接帶上雲外峰，真的是走了天大的後門。
試劍臺的上方，九張座椅懸浮在半空中，被一層淡淡的靈籠罩著。那靈有隔絕視線和神識的功效，從臺下往上看，只能看見一團模糊的影，看不見裡面坐著什麼人。那是九位天劍宗的結丹長老，他們坐在這裡，不僅僅是為了保證試煉的公平，更重要的是挑選合適的弟子，甚至是接班人，為天劍宗延續金丹傳承。每一屆大選，他們都會從這些參試者中挑選出資質最佳、心最佳、劍道天賦最佳的人，收門下，悉心教導，以期他們將來能為天劍宗的中流砥柱，甚至是下一代的金丹真人。
正中央的那張座椅上，坐著結丹後期修士，玄昭真人，秦昭野。他看上去約莫四十來歲，面容清瘦，顴骨微高，眼窩深陷，一雙眼睛卻亮得像兩顆寒星。他的頭髮是純白的，不是那種蒼老的白，而是一種銀白的、泛著澤的白，被一玉簪束得整整齊齊，一不苟。他穿著一灰的道袍，道袍上沒有多餘的紋飾，只在領口繡著一柄小劍，那是天劍宗長老的標誌。他的手指修長，骨節分明，此刻正輕輕叩擊著座椅的扶手，那節奏緩慢而均勻
“還是老樣子。”他的聲音不大，卻清晰地落每一位長老耳中，那聲音平靜而沉穩，帶著一種歷經滄桑後的淡然，“靈天資是一方面，品行為人也很重要。別讓蛀蟲，害了天劍宗。”
眾長老紛紛點頭，齊聲應道：“是，大長老。”
玄昭真人點了點頭，目過那層靈，落在試劍臺下那數百名參試者上。他的目從一張張臉上掃過，有的稚，有的老，有的張，有的從容。他的目在沈墨的臉上停留了一瞬，然後移開了。
“開始吧。”
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