蕭燼嚴被帶走的訊息只用了半個時辰就傳遍了整座將軍府。
前院的雜役最先知道，大理寺的人從正門進來又從正門把人帶走，前後不過一刻鐘，門外的石獅子都看見了。然後是後院，訊息從廚房傳到漿洗房，從漿洗房傳到馬廄，再從馬廄傳到外院各個角落，像是一顆石子投進了池塘裡，漣漪一圈一圈地盪開去。到了巳時，全府上下己經沒有人不知道了——靖北侯被押進天牢，通敵叛國。
人心開始散了。
最先出問題的是外院的三個車伕。他們湊在外院馬廄旁邊嘀嘀咕咕，聲音越說越大，說來說去無非是那幾句：侯爺進去了，將軍府怕是要完了，樹倒猢猻散，早走早乾淨。其中一個姓馬的車伕己經開始收拾鋪蓋了，他把包袱綁在扁擔上的時候被趙平撞了個正著。趙平二話不說，一腳踹翻了包袱，服散了一地。
“你幹什麼？”馬車伕的臉漲得通紅。
“幹什麼？你敢踏出這個門一步試試。”趙平的聲音比平時了一倍，額角的青筋暴突著，“侯爺待你不薄，月錢比你在外面多拿一倍，逢年過節還有賞銀。如今侯爺有難，你第一個想跑？”
馬車伕梗著脖子不說話，旁邊兩個車伕也不敢上前勸，在牆底下互相看了一眼。趙平蹲下來把散落的服一件件撿起來，團一團扔回他懷裡：“回去幹活。想走可以，等侯爺回來了，他親自放你走。在那之前，誰敢跑一步，我趙平親手打斷他的。”
他站起來，掃了一眼圍觀的雜役，所有人立刻低頭散開。趙平看著他們的背影，攥了攥拳頭——他得住外院的車伕，可他不住整座將軍府。廚房那邊己經有人在哭了，後院的丫鬟婆子們聚在一起竊竊私語，有人連聲嘆氣，有人己經開始盤算自己的退路。連平日裡最穩當的管事婆子都在打聽“城裡有沒有別府在招人”。流言也從外面灌了進來，有人說侯府要被抄家，有人說蕭家滿門都要下獄，越傳越邪乎，像一陣瘟疫在將軍府的每個角落蔓延。
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