沈清辭第二天就出門了。
沒有坐將軍府的馬車，而是讓趙平僱了一輛不起眼的青布小車，穿了一件半舊的石青棉褙子，頭髮只簪了一支素銀簪，看起來像是哪家管事娘子出門辦事。趙平一開始不同意，說外頭不太平，沈清辭只說了一句“趙承衍盯的是靖北侯夫人，不是石青褙子的管事娘子”，他就不再說了。
第一站是城南的周府。
周敘白是戶部侍郎，當年沈懷瑾在翰林院時與他有過同僚之誼，軍餉案那回沈清辭就讓張叔遞過信給他。馬車停在周府後巷的一條窄街上，沈清辭從後門進去，周敘白己經在書房等著了。他五十出頭，面相清癯，穿著一洗得發白的舊服，書房裡的炭盆只燒了兩塊銀霜炭，比將軍府的暖閣冷了一大截。
“沈家的事我聽說了。”周敘白開門見山，“令尊的案子是衝著蕭侯爺來的，這一點朝中稍有眼力的人都看得出來。可看得出歸看得出，誰敢說？三司會審的帽子扣下來，誰誰燒手。”
“我不需要周大人在朝堂上替我父親說話。”沈清辭坐在書房的客椅上，腰背得筆首，聲音不高但條理分明，“我只需要一樣東西——戶部庫房的印鑑比對檔。蕭侯爺每次領糧餉都蓋過私印，庫房應該有留底。我需要一份拓印，證明他的私印收鋒方向與偽證上的印痕不一致。”
周敘白端著茶碗的手停了一下。印鑑比對檔是戶部的部存檔，不涉及機，但調取需要庫房老吏的配合和侍郎的默許。他看了沈清辭幾息，放下茶碗，走到書架旁出一本薄薄的冊子遞過去。
“這是我去年的經手檔，上面有蕭侯爺蓋的印。”周敘白的語氣淡淡的，“我去年批過一筆北疆冬餉的調撥文書，他的印鑑我親自核驗過。你拿去用，但不要說是從我這兒拿的。”
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