沈清辭把給太子的信和兩份證據給趙平之後，沒有回正院，而是去了棲霞院找沈夫人。
沈夫人正坐在燈下一件棉袍——那是沈懷瑾獄前穿的，袖口線了，想補上。沈清辭在對面坐下，聲音得很低：“娘，我需要您幫我列一份名單。父親在翰林院二十多年，哪些人跟他關係最深，最有可能出面說話。不要求他們替父親喊冤，只需要聯名上書，證明父親的人品。朝堂上講名分和道理，趙承衍可以偽造證據，但他偽造不了二十年的清議。”
沈夫人放下針線，看著兒的臉。燈晃之下，沈清辭比幾個月前瘦了一圈，但目反而更亮了，像一把被人反覆磨過的刀，刃上的比在鞘裡時更鋒利。沒有問兒在做什麼、外頭到底有多危險，因為知道問了也攔不住。
沒有多問，低下頭開始一個名字一個名字地說。李閣老、孫編修、許洗馬、錢博士……七八個名字，每一個都附帶著一段舊事——沈懷瑾如何在某人丁憂時代他值了三個月的夜班，如何在某人被彈劾時幫忙整理申訴文書，如何在某次修書爭議中站出來替同僚說了公道話。說到最後，沈夫人的聲音有些發，但手上棉袍的針腳始終沒停。
“還有一個人。”沈夫人想了想，“你父親在翰林院時，首輔劉大人曾讓他起草過一份北疆軍屯的條陳，後來被陛下采納了。劉大人當著滿朝文武的面誇過他“筆鋒老辣，識見過人”，這些年雖沒有特別提攜，但也沒虧待過。”
沈清辭的眉頭微微了一下。首輔劉崇，老謀深算，維護世家利益，但惜才。若能讓他開口，哪怕只是暗示，那些觀的人就會跟上來。
蕭老夫人從裡間走出來，手裡端著一碗熱茶遞給沈夫人，看著沈清辭說：“你只管放手去做。名單上的這些人，老讓周嬤嬤明天挨家送一份拜帖過去，只說將軍府問候安好——不需要提公事，讓他們知道蕭家還記著這些人就夠了。”
沈清辭站起來行了一禮：“多謝母親。”
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