獵場的營地在一片開闊的山谷裡，背靠北坡松林，三面環山，中間是一片平坦的草甸子。
沈清辭的馬車駛進營地的時候，天己經暗了大半。烏雲得很低，風比來時更急，吹得營帳的旗角獵獵作響。先到的員家眷己經在各自營帳前點起了燈籠，遠遠去，像是山谷裡撒了一把碎星。
蕭老夫人的營帳在東側靠上的位置，離皇家大帳不遠，是皇帝親點的位置——靖北侯府的面擺在那裡，這個安排旁人不好說什麼。營帳是提前派人來搭好的，裡面鋪了厚氈，生了炭盆，暖意撲面而來。秋霜和碧桐忙著安置行李，沈清辭站在帳門口，藉著營地的燈火打量西周。
營地比想象的大。帳篷一排挨著一排，綿延出去足有數百步，中間留出一條寬闊的主道通往皇家大帳。各府的旗幟在帳篷前，認出了幾面——永寧侯府、戶部劉府、兵部陳府，都是朝中有頭有臉的勳貴世家。更遠的山坡上搭著一圈較小的帳篷，是各府護衛和隨從的住，約能聽到馬嘶聲和人語聲。空氣裡混著松脂、炭火和馬糞的氣味，糲而真實，和永安城裡緻的脂氣截然不同。
“夫人，老夫人請您過去用膳。”秋霜從帳子裡探出頭來。
蕭老夫人的營帳比的大了一倍，中間支著一面屏風，屏風後面是起居的地方，屏風前面擺著一張矮桌，桌上己經擺了幾碟緻的菜餚和一壺熱酒。蕭老夫人坐在矮桌後，換了件暗紅的錦袍，頭髮重新綰過，看上去比在府裡神了幾分。
沈清辭行過禮，在蕭老夫人下首坐下。
“各府的人陸續到了，”蕭老夫人夾了一筷子筍片，語氣隨意，“明日一早圍獵正式開始，今晚各府在自家帳中用膳，不設大宴。後日才會有賞宴，到時候你要跟在我邊，見人行禮便是，不用多說。”
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