蕭燼嚴那天夜裡沒有睡好。不是失眠，是腦子裡一首在轉一件事——兵權。他在榻上翻了兩回，旁的沈清辭睡得沉，呼吸又輕又勻，偶爾翻個便捱過來一點，手搭在他胳膊上。他沒，看著帳頂想了很久，等到窗外進一線灰白的，便起洗漱換了朝服。
摺子是他昨晚寫好的，薄薄一張紙，措辭斟酌了三遍。他沒跟沈清辭說，倒不是有意瞞，而是這事在面前說多了反而像在討一句誇。卯時出門的時候碧桐端了早膳出來，他只喝了一碗粥便走了，臨出門回頭看了正院一眼——燈還滅著，還在睡。
大朝會照例是那些事，戶部報了個河道修繕的摺子，兵部提了北疆換防的安排，皇帝坐在龍椅上臉比上月好了一些，但神頭仍不算足。散朝之後蕭燼嚴沒有走，在殿外候了一會兒，等太監傳話出來才進了養心殿。
皇帝在批摺子，見他進來擱了筆。“鎮國公有何事？”
蕭燼嚴行了一禮，從袖中取出摺子雙手呈上。“臣有一事，懇請陛下恩准。”
皇帝接過去展開看了幾行，眉頭便微微了一下。摺子上寫得很明白——北疆軍務由副將陸雲舟全權統領，臣只保留鎮國公虛銜與京中校場練兵之職，不再過問邊防調兵之事。
“你想清楚了？”皇帝把摺子放在桌上，靠回椅背看著他。
“想清楚了。”
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