返航的決定，張恆是在那座石屋裡做出的。老人遞給他木匣子的那一刻，他腦子裡突然閃過一個念頭——不能再往前走了。不是怕，是不能再走了。船上剩下的糧食和淡水，只夠撐回程。如果繼續往東，就算找到了新大陸，也回不來了。王爺說了，走到走不為止。現在，他走不了。不是人走不，是船走不了。
他把木匣子小心地包好，給趙大海。“趙大哥，這東西比咱們的命還重要。你親自揹著，睡覺都不許離。”
趙大海接過木匣子，手都在抖。他知道這裡面是什麼——一面跟王爺賜給他們的一模一樣的東渡旗。這意味著，在他們之前，己經有吳國人到過這座島。那個人帶著王爺的旗幟，走了比他們更遠的路，看到了比他們更多的風景，學到了比他們更深的知識。然後他死在了這裡，孤零零的，連名字都沒有留下。
從山谷回到海邊的路，比來的時候快得多。張恆幾乎是小跑著穿過森林，後的水手們跟著他，氣吁吁，但誰也不敢掉隊。老人的族人一路跟著他們，但沒有靠近，只是遠遠地站在樹林裡，像一群沉默的影子。
到了海邊，張恆轉過，朝那些影子的方向深深鞠了一躬。老人從樹林裡走出來，站在沙灘上，朝他揮了揮手。張恆也揮了揮手，然後轉上了船。
“起錨！升帆！”
船隊緩緩離開海灣。張恆站在船尾，著那座大島漸漸變小，從一座巨大的陸地變一個小點，最後消失在天際線上。海面上空空，只有夕把大海染一片紅。趙大海走過來，站在他邊，把木匣子抱在懷裡。
“隊長，你說那個人是誰？”
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