道修通的訊息傳遍天下之後，來江陵府的外國人越來越多了。
先是英吉利人，他們從海路運來了更多的火槍、火炮和稀奇古怪的機，又從江陵府買走了船的綢、瓷和茶葉。接著是法蘭西人，他們聽說了英吉利人在吳國賺了大錢，急急忙忙派了使團來，說要跟吳國“永結友好”。然後是葡萄牙人、西班牙人、荷蘭人，一個個跟紅了眼的賭徒似的，蜂擁而至，在江陵府的街頭巷尾嘰裡咕嚕地說著各自的鳥語，吵得茶樓酒肆不得安寧。
林縛一開始還親自接見他們，後來實在接見不過來了，就讓劉文舉代勞。劉文舉每天從早忙到晚，接見一撥又一撥的使節，收下一份又一份的國書，簽下一份又一份的貿易協定。他的書房裡堆滿了各種文字的文書，有英文、法文、葡萄牙文、西班牙文，甚至還有一份用拉丁文寫的，他看了半天也沒看懂，只好請英吉利人的翻譯幫忙。
這天傍晚，劉文舉拖著疲憊的子走進王府，把一摞厚厚的文書放在林縛桌上。“王爺，今天又來了三撥人。一個是荷蘭的，要買咱們的綢。一個是葡萄牙的，要租咱們的一個港口做補給站。還有一個是……臣也搞不清是哪國的，說話嘰裡咕嚕，翻譯都聽不懂。”
林縛翻看著那些文書，眉頭微微皺起。“租港口？葡萄牙人要租哪個港口？”
劉文舉說：“登州。他們說登州位置好，離他們的航線近，想租一塊地方建商站。租金好商量。”
林縛放下文書，站起來，走到窗前。窗外夕西下，晚霞如火，把整座江陵城染一片金紅。遠，長江上的船帆點點，有吳國的商船，也有外國的帆船，大大小小，麻麻，像一群在水面上覓食的水鳥。
“不租。”林縛說。
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